Clerc : n.m. (mot venant du latin ecclésiastique clericus, grec cleros). clerc
Le mot « clerc » a plusieurs acceptions :
1. Nom masculin : Celui qui est entré dans l’état ecclésiastique (clergé) par réception de la tonsure (*)
Clerc tonsuré(*).
(*) Tonsure : Petit cercle rasé au sommet de la tête des ecclésiastiques.
2. Nom masculin (Anciennement ou littéraire) : Personne instruite (lettré, savant ; intellectuel).
« La Trahison des clercs », ouvrage du critique, philosophe et écrivain français Julien Benda (1867-1956).
Locution : Grand clerc.
Il est grand clerc en la matière (compétent, expert).
Il n’est pas besoin d’être grand clerc pour savoir…
3. Employé(e) des études d’officiers publics et ministériels, et, particulièrement, stagiaire se préparant aux fonctions de notaire, d’huissier.
Clerc de notaire.
Premier clerc.
Remarque : Le féminin est une clerc ; on rencontre également une clercque (Belgique), une clergesse (Suisse).
Locution littéraire : Pas de clerc : faute, erreur, maladresse par inexpérience, ignorance, imprudence (impair ; familier : gaffe).
– Citation du dramaturge et comédien français Molière (1622-1673) : « Ma langue, en cet endroit, A fait un pas de clerc ».