Déchiffrer : v.tr. (mot venant de dé- et de chiffre).
Le verbe « déchiffrer » a plusieurs acceptions :
1. Lire (ce qui est chiffré), traduire en clair.
Déchiffrer un message, une dépêche diplomatique.
Déchiffrer un cryptogramme en trouvant la clé (décoder, décrypter).
2. Parvenir à lire, à comprendre (un texte, des signes écrits).
Champollion (*) a déchiffré les hiéroglyphes.
Lire (une écriture, des signes connus).
Écriture difficile à déchiffrer.
(*) Jean-François Champollion dit Champollion le Jeune, né le 23 décembre 1790 à Figeac et mort le 4 mars 1832 à Paris, est un égyptologue français. Premier à déchiffrer les hiéroglyphes, Champollion est considéré comme le père de l’égyptologie. Il disait de lui-même : « Je suis tout à l’Égypte, elle est tout pour moi ».
3. Déchiffrer de la musique, la lire à première vue (déchiffrage).
Déchiffrer un morceau, une partition.
Absolu : Elle ne sait pas déchiffrer.
4. Sens figuré : Comprendre (ce qui était obscur, caché) : débrouiller, démêler, éclaircir, percer.
Déchiffrer une intrigue.
– Citation de l’écrivain français François Mauriac (1885-1970) : « Elle déchiffrait sur ma figure le dépit d’être dérangé » (déceler, découvrir).
Déchiffrer quelqu’un (deviner, expliquer, pénétrer).
Un être difficile à déchiffrer.