Église : n.f. (mot venant du latin populaire eclesia, latin chrétien ecclesia, grec ekklesia « assemblée des citoyens »).
Le mot « église » a de nombreuses acceptions :
I) L’Église, institution, communauté (avec un É majuscule) :
1. Assemblée réunissant les premiers chrétiens.
L’Église primitive.
– Citation de l’écrivain français Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704) : « Il a assemblé autour de lui une société d’hommes qui le reconnaissait pour maître : voilà ce qu’il a appelé son Église ».
L’Église chrétienne ou l’Église : assemblée de tous ceux qui ont la foi en Jésus-Christ.
L’Église du Christ.
L’Église œcuménique (chrétienté, communauté, communion).
Les membres de l’Église.
L’Église visible, invisible.
Les Pères, les docteurs de l’Église (patrologie).
L’Église militante : l’ensemble des fidèles sur la terre.
L’Église souffrante : les justes qui souffrent au purgatoire.
L’Église triomphante : les bienheureux qui connaissent Dieu dans le ciel.
2. Ensemble de fidèles unis, au sein du christianisme, dans une communion particulière (communion, confession, religion).
L’Église catholique, apostolique et romaine.
L’Église latine.
L’Église orthodoxe grecque, russe.
L’Église d’Orient, d’Occident.
Les Églises réformées ou protestantes.
3. Absolu : L’Église catholique (catholicité).
Le pape, chef visible de l’Église.
Les États de l’Église ou États pontificaux, restés jusqu’en 1870 sous la souveraineté du pape.
Le siège de l’Église (Saint-Siège).
Les biens de l’Église.
L’enseignement, les dogmes de l’Église.
Locution proverbiale : Hors de l’Église, point de salut.
Mourir muni des sacrements de l’Église.
Retrancher quelqu’un du sein de l’Église, l’excommunier.
Les prières, les offices, les fêtes de l’Église.
L’Église et l’État (concordat, séparation).
L’autorité ecclésiale (dans un lieu donné).
L’Église de Rome : le Vatican.
L’Église de France.
L’Église gallicane.
– Citation de l’écrivain américain John Fante (1909-1983) : « Après mon petit déjeuner, j’ai été à l’église, une petite église catholique juste au bord de Bunker Hill. » dans le roman Demande à la poussière (Ask the dust) (1939).
4. L’état ecclésiastique, l’ensemble des ecclésiastiques (clergé).
Appartenir à l’Église.
Un homme d’Église (ecclésiastique).
Les gens d’Église.
Serviteur de l’Église.
Dignitaires, prélats de l’Église.
5. Par analogie (avec un é minuscule) : Ensemble de personnes professant une même doctrine, animées d’une même foi (chapelle, clan, coterie).
– Citation de l’écrivain et philosophe français Jean-Paul Sartre (1905-1980) : « Le surréalisme avec son aspect ambigu de chapelle littéraire, de collège spirituel, d’église et de société secrète n’est qu’un des produits de l’après-guerre ».
La cérémonie sera célébrée en l’église de la Sainte-Trinité.
Aller à l’église : aller à la messe, être pratiquant.
– Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) : « Toutes ces bigotes d’église ».
Se marier à l’église, religieusement.
Locution figurée : Remettre l’église au milieu du village : revenir aux priorités, à l’essentiel.
En Belgique : trouver un arrangement, régler un conflit.
Garder l’église au milieu du village.
II) Une église : Édifice (avec un é minuscule) Édifice consacré au culte de la religion chrétienne (basilique, cathédrale, chapelle).
Remarque : Dans le langage courant, on dit temple pour le culte protestant.
Église abbatiale, collégiale, conventuelle, paroissiale.
La cure, le presbytère, le cimetière d’une église paroissiale.
6. L’architecture d’une église : baptistère, cloître ; clocher, tour ; flèche, coupole, dôme ; façade, narthex, parvis, porche, portail, portique, tympan.
Chœur, sanctuaire ; chapelle, nef, vaisseau ; bas-côté, collatéral, transept [bras et croisée] ; abside, chevet, déambulatoire. – claire-voie, galerie, tribune, triforium ; ambon, jubé ; caveau, crypte.
Arc, chapiteau, colonne, plein cintre, croisée d’ogive, pilier, voûte, travée, rosace, rose, vitrail.
Le plan d’une église : croix latine (†), croix grecque (+).
Église fortifiée.
Église byzantine, romane, gothique.
Autel, chaire, confessionnaux, sacristie, bénitiers, troncs… d’une église.