Fédéral : adj. (mot venant du latin fœdus, eris « alliance »).
L’adjectif « fédéral » a plusieurs acceptions :
1. Qui concerne une fédération d’États (fédératif).
Système, régime fédéral (fédéralisme).
Lien, pacte fédéral entre plusieurs États.
Organisation, constitution fédérale.
Autorité fédérale.
Gouvernement, député fédéral (généralement opposé à provincial au Canada, à cantonal en Suisse ).
Conférence fédérale-provinciale : réunion entre le gouvernement fédéral et les provinces, au Canada.
Substantif : Le fédéral.
Se dit d’un État dans lequel les diverses compétences constitutionnelles sont partagées entre un gouvernement central et les collectivités locales qui forment cet État (confédération).
République fédérale.
L’Allemagne fédérale.
Qui appartient à un État fédéral.
Armée, marine fédérale.
2. Relatif au gouvernement central, dans un État fédéral.
Justice, police fédérale.
Impôt fédéral.
District fédéral : portion de territoire où est bâtie la capitale de certains États fédéraux et qui ne fait partie d’aucun État membre.
Washington est la capitale fédérale des États-Unis d’Amérique.
En Suisse : Palais fédéral : siège du gouvernement à Berne.
Conseil fédéral : exécutif central formé de sept conseillers fédéraux.
3. Nom masculin : Partisan, soldat du Nord durant la guerre de Sécession (terme européen, les Américains parlent de guerre civile) aux États-Unis d’Amérique.
Les fédéraux ou Nordistes défendaient la fédération contre les séparatistes du Sud ou confédérés.
4. Relatif à une fédération de sociétés, etc.
Bureau fédéral d’une association.
Union fédérale de syndicats.