Frein : n.m. (mot venant du latin frenum).
Le mot « frein » a plusieurs acceptions :
I )
1. Sens vieilli : Mors (du cheval).
Sens moderne (locution figurée) : Ronger son frein (comme un cheval impatient) : contenir difficilement sa colère, son impatience, son dépit.
2. Sens figuré (Littérature) : Ce qui ralentit, entrave le développement de quelque chose.
– Citation du poète et écrivain français André Suarès (1868-1948) : « Les lois ne sont que les freins mis aux passions d’un seul par l’intérêt de tous les autres ».
Mettre un frein à (quelque chose) : empêcher l’essor de (quelque chose).
Mettre un frein à la hausse des prix (enrayer, freiner).
Sans frein : excessif, sans limites (effréné).
– Citation de l’écrivain français Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) : « L’essor d’une imagination sans frein ».
II) Par analogie :
1. Anatomie : Repli muqueux cutané ou fibreux (servant à retenir).
Frein du prépuce.
Frein de la langue (filet).
2. (pour traduire l’anglais brake « cerceau autour du rouet d’un moulin à vent, qui arrête le moulin » Technique : Organe ou dispositif servant à ralentir, à arrêter le mouvement d’un ensemble mécanique.
Freins d’appareils.
Freins à sabot ou à patin, à ruban, à tambour ou à mâchoires, à disque.
Freins d’atterrissage d’un avion : dispositif de freinage par augmentation des forces de traînée (aérofrein, déviateur).
Frein hydraulique, hydropneumatique (sur les camions).
Sens courant : Le dispositif adapté aux roues d’un véhicule.
Freins avant, arrière.
Pédale de frein.
Avoir de bons freins, des freins usés.
Garnitures, plaquettes de frein.
Freins assistés (ABS).
Liquide de frein.
Frein à main.
Les freins ont lâché.
Bloquer les freins.
Donner un coup de frein.
Sens figuré : Coup de frein : action qui vise à ralentir une évolution.
Coup de frein donné aux investissements.
Coup de frein sur les prix.
Frein d’essais ou dynamométrique : appareil servant à mesurer la puissance d’une machine.
3 Par extension : Frein moteur : résistance opposée par le moteur ralenti à la rotation des roues.
Contraire de frein : accélérateur.