Incertitude : n.f. (mot venant de in- et de certitude).
Le mot « incertitude » a plusieurs acceptions :
I)
1. État de ce qui est incertain.
Incertitude de l’avenir, des évènements, d’un résultat.
– Citation de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848) : « L’incertitude de notre avenir donne aux objets leur véritable prix » (fragilité, précarité).
Mathématique : Majorant de la valeur absolue d’une erreur, intervalle à l’intérieur duquel se trouvent la valeur exacte, inconnue, et la valeur calculée d’une grandeur ( précision).
Incertitude absolue, relative.
Physique : Principe d’incertitude (ou d’indétermination) de Heisenberg, d’après lequel il est impossible de déterminer avec précision à la fois la position et la vitesse (ou la quantité de mouvement) d’un corpuscule, en mécanique intra-atomique. Relations d’incertitude, qui expriment numériquement cette imprécision.
2. Sens vieilli : Chose incertaine, mal connue, qui prête au doute.
– Citation du théologien, moraliste, logicien et controversiste français Pierre Nicole (1625-1695) : « La plus grande partie de la philosophie n’est qu’un amas d’incertitudes ».
Sens moderne : Chose imprévisible (aléa, hasard).
– Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) : « Les lendemains remplis d’incertitudes ».
Il y a trop d’incertitudes dans cette affaire.
II) État d’une personne incertaine (anxiété, doute, inquiétude).
Être, demeurer dans l’incertitude.
Spécialement : État d’une personne incertaine de ce qu’elle fera (embarras, hésitation, indécision, indétermination, irrésolution, perplexité).
L’incertitude de quelqu’un quant à la date de son départ.
Son incertitude à ce sujet est grande.
Être dans l’incertitude (balancer, hésiter).
– Citation du philosophe et moraliste français Blaise Pascal (1623-1662) : « L’homme, cloaque d’incertitude et d’erreur ».
– Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) : « En proie à la plus cruelle incertitude ».
Contraires d’incertitude : certitude, clarté, fermeté, résolution.