Chimère : n.f. (mot venant du latin chimæra, grec khimaira « la Chimère », monstre mythologique).
Le mot « chimère » a plusieurs acceptions :
1. Monstre à tête et poitrail de lion, ventre de chèvre, queue de dragon, crachant des flammes.
Bellérophon (*) tua la Chimère.
Sens figuré et vieilli : Assemblage monstrueux.
(*) Dans la mythologie grecque, Bellérophon est un roi de Corinthe. Il est selon les versions le fils de Glaucos (et donc petit-fils de Sisyphe) ou de Poséidon, sa mère étant Eurynomé.
2. Vaine imagination (fantasme, illusion, mirage, rêve, songe, utopie, vision).
Se forger, se créer des chimères.
Caresser une chimère.
De vaines, de folles chimères.
Quittez ces chimères.
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Ô chimères ! dernières ressources des malheureux ! ».
3. Poisson marin cartilagineux (famille des Holocéphales) aux dents broyeuses, et qui a un aiguillon parfois venimeux.
4. Génétique : Gène chimère, formé de fragments d’ADN d’origines diverses.
Biologie : Organisme créé artificiellement par greffe ou fécondation, à partir de deux cellules, embryons ou organes de génotypes différents (aussi hybride).
Chimère de caille et de poulet.
Apposition : Des souris-chimères.
