Envers : n.m. et prépos. (mot venant du latin inversum, de invertere « retourner »).
Le mot « envers » a plusieurs acceptions :
I) L’envers :
1. Le côté d’une chose opposé à celui qui doit être vu (derrière).
L’envers et l’endroit.
L’envers d’une étoffe (Le mauvais côté).
Étoffe sans envers (réversible).
L’envers d’un décor de théâtre.
Sens figuré : L’envers du décor (le sens).
Sens vieilli : L’envers d’un feuille (dos, verso).
L’envers d’une médaille (revers), d’une pièce de monnaie (pile).
Choses naturelles : Le côté opposé à celui qui est ordinairement exposé à la lumière.
L’envers d’une feuille d’arbre.
L’envers d’une peau de lapin.
2. Sens figuré : L’aspect (d’une chose) opposé à celui qui se voit généralement ; l’aspect caché.
Découvrir l’envers du décor, des choses, celui qui n’apparaît pas d’abord.
– Citation de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848) : « Je vous fais voir l’envers des événements que l’histoire ne montre pas ; l’histoire n’étale que l’endroit ».
L’aspect (d’une chose) opposé à celui qui devrait être vu ; aspect superficiel ou peu significatif.
– Citation de l’écrivain francophone belge, Maurice Polydore Marie Bernard Maeterlinck, dit Maurice Maeterlinck (1869-1862), prix Nobel de littérature (1911) : « Nous ne voyons jamais que l’envers des destinées ».
3. La face opposée, mais inséparable (contraire, inverse).
« Voilà l’envers tout juste de ce que nous pensions de lui » (Mme de Sévigné).
L’envers de la gloire (contrepartie, rançon) (Le revers de la médaille).
« Les défauts sont l’envers inévitable des qualités » (Siegfried).
II) Locution adverbiale : À l’envers.
1. Du mauvais côté, du côté qui n’est pas fait pour être vu (opposé à à l’endroit).
Chanson populaire : « Le bon roi Dagobert Avait mis sa culotte à l’envers » (Sens devant derrière).
2. « À la renverse » (sens vieilli) : Sens dessus dessous.
Mes locataires ont laissé ma maison à l’envers ! (En désordre, en pagaille).
Avoir la tête, la cervelle à l’envers, l’esprit agité, troublé, inquiet.
« Elle ne savait pas la cause de mon hilarité, elle pensait que j’avais les nerfs fragiles, la tête à l’envers » (O. Rolin).
3. Dans un sens inhabituel, dans le mauvais sens.
Valse à l’envers, où l’on tourne à l’envers des aiguilles d’une montre.
« Tes yeux verts, Lacs où mon âme tremble et se voit à l’envers » (Baudelaire).
Lire un texte à l’envers (À rebours).
Sa voiture est rangée à l’envers dans une file en stationnement.
Prononcer les syllabes d’un mot à l’envers (verlan).
C’est le monde à l’envers : c’est une chose aberrante.
Vous avez pris mes paroles tout à l’envers, vous les avez mal interprétées (À contresens, de travers).
Familier : Faire des progrès à l’envers (À reculons).
Locution familière : La faire à l’envers à quelqu’un, le duper.
Il a essayé de me la faire à l’envers.
« Il avait sorti sa mine de confidence, celle qui voulait dire les gars on va pas se la faire à l’envers » (N. Mathieu).
Contraires d’envers : endroit ; avers, recto ; devant, face.
II) Préposition :
1. Sens vieilli : En face de, vis-à-vis de.
Locution (sens moderne) : Envers et contre tous (mots qui terminaient les formules des anciens serments de foi et hommage) : en dépit de l’opposition générale.
« On peut vouloir la défendre [Marie-Antoinette] sur tous les points, se constituer son avocat, son chevalier envers et contre tous » (Sainte-Beuve).
Envers et contre tout : malgré tous les obstacles
« Contre vents et marées » : L’emploi de cette expression fait référence aux vents et aux marées qui peuvent perturber la navigation d’un bateau mais que le marin affronte tout de même pour arriver à bon port. Au sens figuré l’expression signifie donc la manière dont une personne poursuit ses desseins malgré tous les obstacles qu’elle a rencontrés.
Sens vieilli : Auprès de.
– Citation du dramaturge et poète français Pierre Corneille (1606-1684) : « Je perdrai mon crédit envers sa Majesté ».
2. Après un mot désignant un sentiment, une action : À l’égard de (quelqu’un).
Il est bien disposé envers vous (À votre endroit).
Être plein d’indulgence envers les enfants (avec, pour).
– Citation du poète et fabuliste français Jean de la Fontaine (1621-1695) : « Lynx envers nos pareils, et taupes envers nous, Nous nous pardonnons tout, et rien aux autres hommes ».
À l’égard de (une chose morale).
Traître envers la patrie.
Verso : DONc Recto :
Pile :
Avers :
Perturber :
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