Certain : adj. et pron. (mot venant du latin populaire certanus, famille du latin certus « décidé, précis » et « sûr » : certes).
Le mot « certain » a plusieurs acceptions :
I) Adjectif :
A. Après le nom :
1. Possibilité : (Sujet chose) Qui est effectif sans laisser aucun doute, perçu directement ou établi par des preuves, des calculs (assuré, incontestable, indéniable, indiscutable, indubitable ; certitude).
C’est un fait certain.
Une bonne volonté certaine (évident, manifeste).
Attribut : Sa culpabilité n’est pas certaine.
Leur embarras est certain.
On ne sait pas, c’est possible mais pas certain.
Rien n’est moins certain (sûr).
Il se moque de nous, la chose est certaine.
La date du document est certaine (authentique, exact, fiable, vrai).
Impersonnel : (avec que) Il est certain que cette solution est meilleure.
C’est certain qu’il faut trouver une solution.
2. Probabilité : (Sujet chose) Qu’on peut prévoir à coup sûr, qui arrivera (inéluctable, inévitable).
Nous sommes voués à une mort certaine.
Un résultat certain.
Mathématique : Évènement certain, dont la probabilité est égale à 1.
Attribut : Son départ est maintenant certain, décidé.
C’est hautement probable mais pas certain.
Substantif (finance) : Le certain : contre-valeur d’une devise étrangère.
3. Sujet personne : certain de quelque chose : qui pense que la chose est certaine (certitude).
Je suis certain de son honnêteté (assuré, convaincu).
Je suis certaine de l’heure, c’était 16 heures.
Vous vous trompez ! – Non, j’en suis absolument certain.
Avec l’infinitif 🙂 Es-tu bien certain d’avoir fermé la porte ?
Nous sommes certains de réussir.
Certain que (et l’indicatif. Je suis certain qu’il n’était pas là, que vous serez content (J’en mettrais ma main au feu, j’ai l’intime conviction).
(Négatif, avec l’indicatif ou le subjonctif) : Je ne suis pas certain qu’il viendra, qu’il vienne.
Locution familière : Être sûr et certain de, que (redondance critiquée) : tout à fait certain.
J’en suis sûre et certaine.
B. Avant le nom :
1. Précédé de l’article indéfini : Imprécis, difficile à fixer. Il y avait là un certain nombre de gens. Elle restera un certain temps. Jusqu’à un certain point.
2. Atténuant l’idée de l’indétermination : Il lui a fallu un certain courage, du courage.
Une personne d’un certain âge, plus toute jeune, et non pas d’un âge certain (avancé ; vieux).
Citation de l’auteur belge francophone Nathan Jacques Sternberg dit Jacques Sternberg (1923-2006) « Sa lucidité certaine et son certain humour ».
3. Au pluriel : Quelques-uns parmi d’autres.
Certains peuples.
Dans certains pays (quelque).
En certaines occasions.
À certains moments.
4. S’emploie devant un nom de personne en signe de dédain, mépris ou ignorance.
– Citation de l’écrivain, poète, scénariste, dialoguiste, auteur de théâtre et acteur français Daniel Boulanger (1922-2014) : « J’entendis plusieurs fois qu’on appelait un certain Étienne ».
II) Pronom (au pluriel) : Certaines personnes.
Certains disent, certains prétendent : aucun (d’aucuns), plusieurs, quelqu’un (quelques-uns).
Aux yeux de certains, de certaines de vos amies.
Certains étaient d’accord, d’autres pas.
Certains d’entre eux.
Contraires de certain : incertain ; contestable, controversé, discutable, douteux, erroné, faux ; aléatoire, improbable ; hésitant, sceptique.