Haut : adj., n. m. et adv. (mot venant du latin altus, croisé avec le francique hôh, mot germanique à l’origine de l’allemand hoch et de l’anglais high).
Le mot « haut » a des très nombreuses acceptions :
I) Adjectif
A. Indique la dimension verticale.
1. Qui est d’une certaine dimension dans le sens vertical.
Mur haut de deux mètres.
Aussi large que haut.
Locutuion : Haut(e) comme trois pommes, tout petit (enfant).
Tapisserie de haute lice.
2. Qui est, dans le sens vertical, d’une dimension considérable, par rapport aux êtres ou objets de même espèce.
De hautes montagnes (élevé, grand).
Hautes herbes.
Une tour assez haute. Pièces hautes de plafond.
Locution : Haut fourneau (haut-fourneau).
Homme de haute taille. Front haut.
Talons hauts (opposé à plat).
Un oiseau haut sur pattes.
B. Indique la position verticale
1. Qui est placé ou porté au-dessus de la position normale ou habituelle (dressé, levé).
Locution : Marcher la tête haute, le front haut.
Tenir la dragée haute, la bride* haute à quelqu’un.
Avoir la haute main dans une affaire, y avoir l’autorité, la part prépondérante. Il a la haute main sur l’entreprise : il contrôle tout.
Sport : Garde haute.
Oiseaux de haut vol. Sens figuré. Escroc de haut vol, de haute volée.
Maritime: Pavillon haut.
Période de hautes eaux. Marée haute (pleine mer). La haute mer.
2. Qui se trouve situé au-dessus, par rapport aux choses de même espèce, ou par rapport au reste de la chose.
Haut lieu. Hauts plateaux.
Le plus haut point (culminant). Il m’énerve au plus haut point.
La plus haute marche du podium.
Nom masculin (superlatif neutre) : Un astre au plus haut de sa course (apogée, zénith).
Gloire à Dieu au plus haut des cieux.
La ville haute : la partie haute de la ville.
La haute Égypte, la haute Seine (régions les plus éloignées de la mer ou les plus proches de la source, parfois opposé à bas).
Remarque : Dans les noms d’entités admininistratives ou politiques, l’adjectf prend une majuscule et est suivi d’un trait d’union : département des Hautes-Alpes ; la Haute-Autriche.
3. Dans le temps (avant le nom) Qui est près de l’origine, de la source (ancien, éloigné, reculé).
Coutume de la plus haute Antiquité. Le haut Moyen Âge. Meuble de haute époque, du Moyen Âge au XVIe s.
4. Sur l’échelle des degrés d’intensité : fort, grand, intense.
Haute pression. Haute fréquence.
Haute tension.
Locutions : De haute lutte. Haut en couleur.
Sur l’échelle, le registre des sons : aigu, élevé. Ton haut, notes hautes.
Sur l’échelle des degrés de puissance de la voix : éclatant, fort, retentissant, sonore.
À haute et intelligible voix.
Lire à voix haute.
Pousser les hauts cris. Avoir le verbe haut. Jamais un mot plus haut que l’autre.
5. Sur l’échelle des prix, des valeurs cotées : Les cours sont hauts. Le dollar est haut.
Hauts salaires, hauts revenus (gros).
Un investissement à haut rendement (élevé).
Jeu : Hautes cartes, celles qui ont le plus de valeur, qui l’emportent sur les autres (fort).
C. Placé avant le nom : choses abstraites
1. Dans l’ordre de la puissance, sur l’échelle sociale et politique : éminent, grand, important.
Hauts fonctionnaires.
La haute finance.
La haute bourgeoisie. Les hautes sphères : les instances dirigeantes.
En haut lieu.
La haute société, et elliptique n. f. fam. : la haute.
Chambre haute : la Chambre des lords du Parlement britannique.
Titre honorifique : Haut et puissant seigneur.
Nom masculin : Le Très-Haut : Dieu.
Diplomatie : Les hautes puissances contractantes. La Haute Assemblée. Haute Cour de justice, ou Haute Cour.
2.Qui occupe une position nettement au-dessus de la moyenne sur l’échelle des difficultés, des valeurs intellectuelles, esthétiques (supérieur).
Haute intelligence.
Hautes mathématiques. École pratique des hautes études.
École des hautes études commerciales (H. E. C.).
Exercice de haute école, de haute voltige.
Athlète de haut niveau.
Haute couture. Haute coiffure.
Dans l’ordre moral : Hauts faits (héroïque).
3. Très grand (extrême).
Tenir quelqu’un en haute estime.
Communication de la plus haute importance.
Avoir, donner, se faire une haute idée de quelqu’un, quelque chose
Il a une haute idée de lui-même (exagéré).
Des prétentions du plus haut comique. Instrument de haute précision.
Haute-fidélité.
Télévision haute définition (T. V. H. D.).
Accès haut débit à l’Internet.
Une entreprise à haut(s) risque(s).
Haute trahison.
Sous haute surveillance.
Quartier de haute sécurité (Q. H. S.).
Sens vieilli : Le haut mal : l’épilepsie.
II) Nom masculin
1. Dimension dans le sens vertical, de la base au sommet (hauteur).
La tour Eiffel a trois cent trente mètres de haut (avec les antennes).
2 Position déterminée sur la verticale. L’avion vole à mille mètres de hau (altitude).
Avec de, du : Tomber du haut du cinquième étage. Tomber de (tout) son haut, de toute sa hauteur.
Sens figuré et vieilli éprouver une extrême surprise (cf. ci-dessous III, C, 1°).
3. Partie, région haute d’une chose. Objets dessinés dans le haut d’un tableau. Le tiroir du haut. Caisse portant la mention : haut et bas.
Musique : Le haut : les notes hautes.
Le haut d’une robe, la partie au-dessus de la taille (corsage).
Je cherche un haut assorti à cette jupe. Le haut d’un maillot de bain : le soutien-gorge d’un deux-pièces. Enlever le haut.
4. a partie la plus haute, le point culminant (sommet).
Perché sur le haut d’un arbre (cime).
Sens figuré : Sortir (d’une situation délicate) par le haut : parvenir à une solution honorable pour toutes les parties.
Tenir le haut du pavé.
Le haut de gamme.
du haut de : du sommet. Parler du haut de la tribune.
Rouler du haut d’un escalier.
Sens figuré : Traiter, juger qqn du haut de sa grandeur.
De (du) haut en bas. Nettoyer, visiter une maison de haut en bas (complètement, partout ; de la cave au grenier, de fond en comble).
Du haut en bas de la hiérarchie.
5. Spécialement : Des hauts et des bas.
6. Sens vieilli ou régional. Terrain élevé (butte, éminence, hauteur).
Département des Hauts-de-Seine.
« Les Hauts de Hurlevent », titre français d’un roman de la romancière britannique Emily Brontë (1818-1848).
III) Valeur d’adverbe
A Adj. employé comme adv.
1 (Dans un commandement) En position haute. Haut les mains ! (Les mains en l’air !).
Haut les cœurs !, courage !
Locution adverbiale : haut la main : avec brio, en surmontant aisément tous les obstacles. L’emporter haut la main.
2. Locomotive haut le pied, qui circule sans être attelée à un train.
B. Adverbe.
1. En un endroit, un point haut sur la verticale. Monter, sauter, voler haut, plus haut.
Tenir, lever haut, plus haut (élever, hisser, monter).
Placer la barre trop haut.
Pendre quelq’un haut et court.
Familier : Péter plus haut que son cul.
Haut perché.
2. En un point reculé dans le temps (loin).
Remonter plus haut, reprendre les choses de plus haut, dès l’origine des faits.
Plus haut : précédemment (dans l’ordre de déroulement d’un écrit) (ci-dessus, supra).
Voir plus haut.
3. Intensité : À haute voix, d’une voix forte (fort).
Parler haut (et fort).
Lire tout haut.
Penser tout haut : soliloquer.
Sans craindre de se faire entendre, sans ambages. ➙ franchement, hautement, ouvertement, publiquement. Je le dirai bien haut, haut et fort, s’il le faut.
Parler haut et clair.
Locution : Dire tout haut ce que chacun pense tout bas.
Monter haut (dans le registre des sons) : atteindre des notes élevées, aiguës. Cet instrument monte une octave plus haut.
4. À un haut degré de puissance, à un haut degré de l’échelle sociale. Des personnes haut placées.
Il vise trop haut : il est trop ambitieux.
5. À un haut degré sur l’échelle des prix, des valeurs. Les enchères sont montées très haut.
6. À un haut degré sur l’échelle des valeurs intellectuelles, esthétiques, morales.
Locution familière : Ça ne vole pas haut (Ça vole bas, au ras des pâquerettes).
C. Locution adverbiale :
1. De haut : d’un lieu, d’un point haut sur la verticale. Voir quelque chose de haut.
Figuré : Tomber de haut : éprouver de graves désillusions, de graves revers.
Voir les choses de haut, d’une vue générale et sereine (de loin).
Le prendre de haut, de très haut : réagir avec arrogance.
Regarder, traiter quelqu’un de haut, avec dédain (hautain).
2. En haut : dans la région, la partie haute, la plus haute.
La tête en bas, les pieds en haut.
Gilet boutonné jusqu’en haut.
Tout en haut : au point le plus haut.
Par en haut : par le haut.
Passez par en haut.
En direction du haut.
Regarder en haut.
Mouvement de bas en haut.
Extrait de la chanson L’Accordéoniste de la chanteuse française Édit Piaf (1915-1963) :
Elle écoute la java
Mais elle ne la danse pas
Elle ne regarde même pas la piste
Et ses yeux amoureux
Suivent le jeu nerveux
Et les doigts secs et longs de l’artiste
Ça lui rentre dans la peau
Par le bas, par le haut
Elle a envie de chanter
C’est physique
Tout son être est tendu
Son souffle est suspendu
C’est une vraie tordue de la musique
3. Locution prép. : en haut de : dans la partie supérieure de.
Fanal en haut du mât. Doubler en haut de côte. Monter tout en haut de la tour Eiffel.
4. D’en haut : de la partie haute, de la région supérieure.
La lumière vient d’en haut.
D’en haut, on voit la mer.
Figuré : Du ciel, de Dieu.
D’une autorité supérieure, du sommet de la hiérarchie. Des ordres qui viennent d’en haut.
La France d’en haut : les classes dirigeantes, les nantis.
5. Là-haut (là).
Contraires de haut : bas, petit, récent, faible, modeste.
Bas, base, fond.
Près, récemment. Infra.