Essayer : v.tr. (mot venant du latin populaire exagiare :« peser »
Le verbe « essayer » a plusieurs acceptions :
1. Soumettre (une chose) à une ou des opérations pour voir si elle répond aux caractères qu’elle doit avoir (contrôler, éprouver, examiner, tester, vérifier).
– Citation du dramaturge et comédien français Molière (1622-1673) : « Il faut que j’essaye un peu le lait de votre nourrice ».
Essayer un instrument, un dispositif.
Ce modèle a été essayé à l’usine.
Essayer un moteur, un avion, une voiture.
Essayer de l’or, pour en déterminer le titre.
Sens figuré : Essayer sa force.
2. Spécialement : Mettre (un vêtement, etc.) pour voir s’il va.
Essayer un costume, une robe, des chaussures dans un magasin.
3. Employer, user de (une chose) pour la première fois, pour voir si elle convient et si on peut l’adopter.
Essayer un vin, un mets (goûter).
Essayer une nouvelle marque de lessive.
Essayer plusieurs produits pour comparer et choisir.
L’essayer c’est l’adopter (slogan publicitaire).
Littéraire (Avec le partitif) : Essayer d’un vin.
Par extension (personnes) : Essayez ce fournisseur, ce restaurant, vous m’en direz des nouvelles.
4. Employer (quelque chose) pour atteindre un but particulier, sans être sûr du résultat.
Essayer un moyen, une méthode (expérimenter).
Je vous conseille d’essayer les petites annonces.
Essayer la persuasion pour réduire une opposition.
– Citation du dramaturge et poète français Jean Racine (1639-1699) : « J’essaierai tour à tour la force et la douceur ».
J’ai tout essayé, sans résultat.
Essayer de (et l’inf.) : faire des efforts dans le dessein de (chercher -à- ; s’efforcer, tâcher, tenter -de-).
Prisonnier qui essaie de s’évader.
Cuisinier qui essaie une nouvelle recette.
Essayer de dormir.
Essayons de l’obtenir.
Essayez de vous rappeler ce qui s’est passé.
« – Je le prends. – Essaie un peu [de le prendre] », je t’en défie et tu verras ce qu’il t’en coûtera.
Absolu : Je – Citation du dramaturge et poète français Jean Racine (1639-1699) : essayer.
Cela ne coûte rien d’essayer.
Vous pouvez toujours essayer, on verra bien.
5. Verbe pronominal : S’essayer à : faire l’essai de ses capacités pour ; s’exercer à (sans bien savoir).
S’essayer à la course, à la couture.
(Avec l’infinitif) : Faire une tentative en vue de.
S’essayer à parler en public (se hasarder, se risquer).
– Citation de l’écrivain français Albert Camus (1913-1960) : « L’intelligence s’essaie à étouffer la revendication profonde du cœur humain ».
