Bombax : Le bombax est une espèce de grand arbre tropical (Nom botanique : Bombax ceiba – famille des Bombacacées selon la classification classique, ou de celle des Malvacées selon la classification phylogénétique).
Autres noms du bombax : fromager rouge ou kapokier rouge
Cette espèce est originaire d’Asie du Sud-est et d’Océanie. Elle peut être cultivée dans les jardins méditerranéens. L’arbre mesure jusqu’à 25 à 30 m de haut. Il fleurit lorsqu’il n’a plus de feuilles, de février à mars. Ses feuilles sont vert clair et palmées, à 5 ou 7 folioles, tandis que ses fleurs charnues sont à pétales rouge-orangé. Le tronc porte à la base des épines caractéristiques, de forme conique. Son bois est léger, similaire au balsa (*) et il est utilisé pour faire des allumettes.
Les fibres cotonneuses enrobant la graine peuvent servir à la production de kapok, (**) comme chez beaucoup d’arbres de la famille des Bombacacées.
(*) Le balsa est une espèce d’arbres de la famille des Bombacacées, ou des Malvacées, selon la classification phylogénétique. C’est un grand arbre pouvant atteindre 40 m de haut, originaire des forêts équatoriales d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.
(**) Le kapok, en malais kapuk, est une fibre végétale que l’on tire de fruits de plusieurs arbres de la famille des Bombacacées.
En Asie, les jeunes feuilles sont utilisées dans les soupes et les curry.
Cette plante est utilisée pour son pouvoir anti-angiogénique dans la médecine traditionnelle vietnamienne.
