Mai Tai (cocktail)

Mai Tai (cocktail) : Le  Mai Tai est un cocktail de la culture Tiki (*) de la culture polynésienne, à base de rhum, curaçao, sirop d’orgeat, et jus de citron vert.

Étymologie : « Maita’i » est un mot tahitien signifiant bon, excellent, ou le meilleur (sans rapport avec le thaï de Thaïlande). Son créateur Victor Jules Bergeron Jr dit l’avoir créé et fait goûter dans son restaurant à des amis de Tahiti, Ham et Carrie Guild, qui lui auraient alors dit en tahitien « Maita’i roa ae » (le meilleur du monde), et qu’il l’a alors nommé ainsi.

Histoire : Ce cocktail aurait été inventé en 1944 par Victor Jules Bergeron Jr (1902-1984, surnommé Trader Vic**) fondateur du brestaurant-bar tiki Hinky Dink (sur le thème de la culture Tiki * de la culture polynésienne) à Oakland dans la baie de San Francisco en Californie, sur la côte Pacifique des États-Unis d’Amérique, puis d’une importante chaîne mondiale de bars–restaurants franchisés Trader Vic’s (**).
Le nom de ce cocktail est également revendiqué depuis 1933 (avec une recette semblable variante) par son concurrent Donn Beach, fondateur du restaurant « Don the Beachcomber » d’Hollywood à Los Angeles. Le chanteur et acteur américain Elvis Presley participe à son succès mondial en le consommant dans son film musical Sous le ciel bleu de Hawaï en 1961.

Préparation du cocktail Mai Tai : Ce cocktail se prépare à base d’un mélange de rhum blanc, de vieux rhum ambré, de curaçao, sirop d’orgeat, de sirop de sucre candi, et de jus de citron vert. Le tout est mélangé avec de la glace pilée au mixeur ou au shaker, puis servi dans un verre tumbler sur de la glace (on the rocks) avec une paille, des feuilles de menthe fraîche, une tranche d’ananas ou une rondelle de citron vert pour la décoration :
3 cl de rhum blanc
3 cl de vieux rhum ambré
1,5 cl de curaçao (ou de triple sec, Cointreau ou Grand Marnier)
1 cl de sirop de sucre candi (ou de sirop de sucre de canne)
3 cl de jus de citron vert
1,5 cl de sirop d’orgeat (ou amaretto)
La recette Trader Vic’s (**) originale était réalisée avec 2 mesures de vieux rhum jamaïcain J. Wray and Nephew Ltd de 17 ans d’âge, 1/2 mesure de curaçao, 1/2 mesure de sirop d’orgeat, 1/4 mesure de sirop de sucre candi.
Par la suite, quand le 17 ans d’âge a été épuisé, Trader Vic (**) l’a préparé au 15 ans d’âge.

Selon Martin Cate, spécialiste américain du tiki (*), Trader Vic’s (**) l’a ensuite préparé avec un blend de rhums jamaïcains et de rhums de la Martinique. Mais d’après une description du Trader Vic (**), qui décrit son rhum martiniquais comme ayant la couleur du café, Cate émet l’hypothèse que le rhum en question serait du rhum français Negrita.

Quelques variantes : Le cocktail Mai Tai original est décliné sous de nombreuses variantes, souvent décorées avec des fleurs et fruits exotiques tropicaux :
Between the Sheets
Blue Hawaii
Ocean breeze
Navy Grog
Zombie (cocktail)

Au cinéma : 1961 : Sous le ciel bleu de Hawaï, film musical de Norman Taurog, avec Elvis Presley (servis dans des réceptions familiales par les parents d’Elvis à Hawaï).
Bibliographie : 1972 : Trader Vic’s Bartender’s Guide – Revised, par Victor Jules Bergeron Jr (Trader Vic).

(*) La culture Tiki est un thème artistique et décoratif s’inspirant de la culture polynésienne né aux États-Unis d’Amérique et à la mode entre les années 1920 et 1960. Son nom provient de la sculpture dite « tiki ».
(**) Trader Vic’s est une chaîne de restaurants et de bars Tiki (*) dont le siège est à Emeryville, en Californie , aux États-Unis d’Amérique. Victor Jules Bergeron, Jr. (10 décembre 1902 à San Francisco – 11 octobre 1984 à Hillsborough, Californie) a fondé une chaîne de restaurants à thème polynésien qui portait son surnom,  » Trader Vic « .