Héros : n.m. (mot venant du latin heros, du grec).
Le mot « héros » a plusieurs acceptions :
1. Mythologie antique : Demi–dieu.
Les héros de la mythologie grecque, romaine.
Hercule, héros vainqueur d’Antée.
Apothéose des héros.
Les dieux et les héros dans l’art antique.
Par analogie : Personnage légendaire auquel on prête un courage et des exploits remarquables.
Siegfried, héros de la tradition germanique.
2. Celui qui se distingue par ses exploits ou un courage extraordinaire (dans le domaine des armes) (brave).
Remarque : Pour une femme, on emploie normalement héroïne.
– Citation de l’écrivain français Stendhal (1783-1842) : Les héros ont leur accès de crainte, les poltrons des instants de bravoure ».
Il, elle s’est conduit(e) en héros.
Combattants qui meurent, qui tombent en héros (héroïquement).
Héros de la Résistance.
Héros de l’Union soviétique, haute distinction militaire décernée de 1934 à 1991.
Apposition : « Le peuple héros » (Michelet).
3. Homme digne de l’estime publique, de la gloire, par sa force de caractère (héroïsme), son génie, son dévouement total à une cause, une œuvre. Pierre le Grand, héros national russe.
Les héros de la foi, de la science.
– Citation du philosophe, journaliste, essayiste et professeur de philosophie français Alain, de son vrai nom Émile-Auguste Chartier (1868-1951) : « Ces héros du travail, dont l’obstination est sans limite ».
Les champions sont les héros modernes.
Locution proverbiale : Il n’y a pas de héros pour son valet de chambre : les personnes qui vivent dans l’intimité des grands personnages en connaissent les faiblesses, les petitesses.
4. Personnage principal (d’une œuvre) (aussi héroïne).
Héros de tragédie, de roman.
Le héros d’un film.
Héros éponyme.
– Citation de l’écrivain français François Mauriac (1885-1970) : « Les héros de roman naissent du mariage que le romancier contracte avec la réalité ».
Le héros romantique.
Héros traditionnel et antihéros.
Par extension : Le héros d’une aventure, celui à qui elle est arrivée, qui en a été le principal acteur (protagoniste).
Le triste héros de ce fait divers.
Le héros du jour, celui qui accapare l’attention du moment, qui occupe le premier rang de l’actualité.
Contraires de héros : bravache, lâche.