Palier : n.m. (mot venant de l’ancien français paele « poêle », par analogie de forme du latin patella).
Le mot « palier » a plusieurs acceptions :
1. Mécanique : Pièce fixe supportant l’arbre de transmission d’une machine.
Paliers d’un moteur d’automobile.
Palier de butée, qui empêche le glissement longitudinal de l’arbre.
2. Plateforme entre deux volées d’un escalier ou en haut d’un perron.
Portes donnant sur le palier (palière).
Ils habitent sur le même palier.
Des voisins de palier.
Palier de repos, entre deux étages.
Par analogie : Partie horizontale, comprise entre deux déclivités.
Vitesse en palier.
Aviation : Voler en palier.
Partie quasi horizontale de la courbe d’un graphique.
3. Sens figuré : Phase intermédiaire de stabilité, dans une évolution.
Palier dans la hausse des prix.
– Citation de l’écrivain, philosophe, poète et dramaturge français, membre de l’Académie française, Jules Romains (1885-1972) :« À ses yeux leur amour avait atteint […] une sorte de palier ».
Par paliers : progressivement.
Maladie qui évolue par paliers (Par degrés).
4. Pause que doit effectuer un plongeur au cours de la remontée vers la surface ; durée de cette pause.
Palier de décompression, de sécurité.
Faire un palier de 3 minutes à 3 mètres.