Pyramide : n.f. (mot venant du latin d’origine grecque pyramis, idis).
Le mot « pyramide » a plusieurs acceptions :
1. Grand monument à base quadrangulaire et quatre faces triangulaires, qui servait de tombeau aux pharaons d’Égypte.
La pyramide de Khéops.
– Citation du militaire et homme d’État français, premier empereur des Français Napoléon Bonaparte (1769-1821) : « Soldats, songez que, du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent ».
Monument moderne de même forme : La pyramide du Louvre.
Grande construction pyramidale qui servait de base à un temple, dans le Mexique précolombien * (téocalli**).
La pyramide du Soleil.
(*) La civilisation précolombienne (ou préhispanique, pour les pays hispano-américains) est constituée de peuples de l’Amérique dont l’unité culturelle s’est déterminée avant la découverte européenne de ce continent par Christophe Colomb le 12 octobre 1492.
(**) Un téocalli ou téocali est une pyramide à degrés de Mésoamérique surmontée par un temple. Le téocalli était dans le Mexique précolombien un lieu sacré, où étaient organisés certains des rituels religieux les plus importants, comme les sacrifices humains.
2.) Polyèdre (*) qui a pour base un polygone quelconque et pour faces latérales des triangles possédant un sommet commun formant une pointe. Pyramide à base triangulaire (tétraèdre).
Pyramide quadrangulaire, dont la base est un quadrilatère (polygone à quatre côtés).
Pyramide régulière, dont la base est un polygone régulier et dont la hauteur (dite axe dans ce cas) passe par le centre de la base.
Tronc de pyramide (cône).
Anatomie : Pyramides rénales, pyramides de Malpighi : masses coniques constituant la substance médullaire des reins.
(*) Polyèdre : Solide limité par un nombre fini de polygones plans ou faces.
3. Tas d’objets qui repose sur une large base et s’élève en s’amincissant.
– Citation de l’écrivain français, poète, romancier et essayiste Valery Larbaud (1881-1957) : « Les pyramides d’oranges et de melons ».
– Citation de l’écrivain français Pierre Dumarchey, dit Pierre Mac Orlan (1882-1970) : « Il faut réunir le bois en pyramide et laisser un peu d’air dessous ».
Peinture : Disposition pyramidale des éléments du tableau.
Sport : Figure collective de gymnastique acrobatique de forme pyramidale, réalisée par plusieurs gymnastes qui se soutiennent.
Pyramide à 3, à 6.
Représentation graphique verticale d’un phénomène hiérarchisé, où les éléments se raréfient vers le sommet.
La pyramide des âges, des salaires.
4. Pyramide olfactive : La pyramide olfactive est un éventail de la volatilité des parfums classé en « notes de tête » légères et très volatiles.