Acide benzoïque

Acide benzoïque : L’acide benzoïque, de formule chimique C6H5COOH (ou C7H6O2) est un acide carboxylique aromatique dérivé du benzène.
Description : l’acide benzoïque est utilisé comme conservateur alimentaire et est naturellement présent dans certaines plantes. C’est par exemple l’un des principaux constituants de la gomme benjoin, utilisée dans des encens dans les églises de Russie et d’autres communautés orthodoxes. Bien qu’étant un acide faible, l’acide benzoïque n’est que peu soluble dans l’eau du fait de la présence du cycle benzénique apolaire.
On trouve de l’acide benzoïque dans les plantes alimentaires :
– en quantité notable dans le canneberge d’Amérique (Vaccinium macrocarpon) : 48,10 mg·100ml-1.
– dans une moindre mesure dans la poudre de cacao (Theobroma cacao) : 0,06 mg·100ml-1.
Parmi les principaux composés qui dérivent de l’acide benzoïque, on peut citer l’acide salicylique et l’acide acétylsalicylique plus connu sous le nom d’aspirine.
En tant qu’additif alimentaire, il est référencé en Europe sous le code E210. Ses sels, que l’on appelle des benzoates, sont référencés sous les numéros :
– E211 Benzoate de sodium (Ba)
– E212 Benzoate de potassium (Ba)
– E213 Benzoate de calcium (Ba)
Au-dessus de 370 °C, il se décompose en formant du benzène et du dioxyde de carbone. L’acide benzoïque a une odeur forte et est facilement inflammable.
Historique : En 1830, Wöhler rencontre Justus von Liebig, qui poursuit des recherches similaires sur les cyanates. Ils extraient, en 1837, l’amygdaline à partir des amandes amères, et découvrent l’acide benzoïque en oxydant l’amygdaline par l’acide nitrique. En 1832, ils publient les résultats de travaux et montrent que les radicaux organiques peuvent se combiner à l’hydrogène électropositif aussi bien qu’à l’oxygène électronégatif. Ils éditent ensemble les Annalen der Chemie und Pharmazie.