Lutéine : La lutéine (du latin luteus, jaune) (C40H56O2) est un des 600 caroténoïdes connus.
On en trouve dans les légumes à feuilles vertes (chou kale, épinards, oseille), les légumes jaunes (maïs, carotte). On en trouve également dans le jaune d’œuf et des fleurs comestibles telles que l’œillet d’Inde (Tagetes).
Utilisation de la lutéine :
Antioxydant : La lutéine est utilisée par l’organisme comme un antioxydant pour protéger l’organisme des radicaux libres issus des rayonnements ultra-violets. On la retrouve également chez la femme dans le corps jaune, au niveau des ovaires, lors de la phase lutéale du cycle menstruel.
Pigment : Comme son proche parent, la zéaxanthine (Numéro E161h), cette xanthophylle a d’abord été utilisée comme un colorant naturel en raison de sa couleur rouge orangé. La lutéine absorbe la lumière bleue et apparait donc jaune à faible concentration et rouge-orangé à haute concentration.
La lutéine est souvent utilisée dans l’alimentation du poulet pour colorer sa peau en jaune, ce qui plait aux consommateurs. Cet apport en lutéine donne également un jaune d’œuf plus foncé et améliore ses qualités nutritionnelles.
Comme additif alimentaire, la lutéine porte le numéro E161b (plus précisément, la molécule purifiée issue de Tagetes erecta porte le numéro E161b, et l’extrait de Tagetes erecta brut porte le numéro E161b.
Bénéfice pour la santé : L’apport en lutéine semble suffisant dans une alimentation équilibrée composée de fruits et légumes même s’il n’existe aucune donnée précise en termes d’apport journalier recommandé. Pour les populations victimes de malnutrition due au mode de vie, à des pathologies ou nourriture pauvre en fruits et légumes, des comprimés de lutéine peuvent être pris en complément alimentaire.