Attraper : v.tr. (mot venant de a- et de trappe).
Le verbe « attraper » a plusieurs acceptions :
I) Attraper quelqu’un, un animal.
1. Prendre (un animal) à un piège, prendre comme dans un piège (un ennemi, etc.).
– Citation du poète et fabuliste français Jean de la Fontaine (1621-1695) : « Un vieux renard Fut enfin au piège attrapé ».
Attraper un poisson, une anguille.
2. Rejoindre (quelqu’un, un animal) et s’en saisir.
La police a fini par attraper le voleur (s’emparer de).
L’escroc s’est fait attraper (arrêter, prendre).
Gare à toi si je t’attrape !
Il fut impossible d’attraper le chat.
3. Sens figuré : Tromper par une ruse, un artifice (abuser, duper).
Il m’a bien attrapé (familier : Il m’a eu) (attrape-nigaud).
Elle s’y est laissé attraper.
Être attrapé, bien attrapé : avoir subi une déception, une surprise désagréable (qu’on ait été trompé ou non).
4. Sens figuré : Attraper quelqu’un à (et l’infinitif), le prendre sur le fait (surprendre).
Que je t’attrape encore à voler mes cerises ! (reprendre).
5. Familier : Faire de vifs reproches, de vives critiques à. (gronder, réprimander).
Il s’est fait attraper par ses parents (attrapade).
II Attraper quelque chose :
1. Arriver à prendre, à saisir (une chose, un animal) (saisir).
Attraper une balle, un ballon.
Attraper des papillons.
– Citation de l’écrivaine française Colette (1873-1954) : « Goinfre, elle [la chienne] attrape au vol tout ce qui tombe » (happer).
Je n’arrive pas à attraper les livres du haut (atteindre).
Sens figuré : Attraper quelques bribes de conversation (saisir, surprendre).
2. Sens vieilli : Obtenir adroitement ou par chance.
3. Sens courant : Recevoir, subir (une chose fâcheuse).
Attraper un coup, un mauvais coup (recevoir).
Tiens, attrape ça ! (coup, gifle).
Spécialement : Attraper un rhume, une maladie (contracter, gagner ; familier choper).
Attraper une insolation, un coup de soleil.
Familier : On va attraper la crève.
Verbe pronominal : Cette maladie s’attrape facilement (contagieux).
4. Réussir à atteindre (un véhicule qui part) ; arriver à temps pour prendre.
Attraper le train, l’autobus de justesse (avoir).
5. Arriver à saisir par l’esprit, l’imitation (imiter, rendre, reproduire).
Attraper un style, une manière, un genre.
6. Verbe intransitif : En région : Provence, Massif central, Sud-Ouest : Coller au fond d’un récipient lors de la cuisson (aliment) (attacher).