Carat : n.m. (mot venant de l’italien carato, emprunté à l’arabe qîrât « petit poids » et « graine de caroubier ».
L‘arabe est lui-même emprunté au grec keration « petite corne » et « caroube » à cause de la forme du fruit.
Les graines de caroubier servaient en effet poids pour peser l’or et les pierres, d’où les sens de l’‘arabe qîrât.
Le mot « carat » a plusieurs acceptions :
1. Chaque vingt-quatrième d’or fin contenu dans une quantité d’or.
Or à dix-huit carats.
2 Métrologie : Carat (métrique) : unité de mesure de masse valant 0,2 gramme, utilisée dans le commerce des pierres précieuses (*), en particulier le diamant et des perles.
Perle, diamant de dix carats.
– Citation e l’écrivain et scénariste français, auteur de romans policiers Albert Simonin (1905-1980 ) : « L’unité, dans la perle, était le grain, subdivision infime du carat, valant lui-même un cinquième de gramme ! ».
(*) Les quatre pierres précieuses traditionnellement reconnues sont le diamant, le rubis, le saphir et l’émeraude. Ces pierres sont considérées comme précieuses en raison de leur rareté, de leur beauté et de leur dureté.
3. Locution familière : Dernier carat : dernière limite.
Viens à 6 heures, dernier carat.