Opérer : v.tr. (mot venant du latin operari « travailler », de opus « ouvrage, œuvre »).
Le verbe « opérer » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Produire, déterminer.
– Citation du philosophe et moraliste français Blaise Pascal (1623-1662) : « Des sacrements qui opèrent tout sans nous ».
Sens moderne : Faire effet. (agir).
Ce médicament n’a pas opéré.
Le charme a opéré.
Laisser opérer la nature.
2. Accomplir (une action), effectuer (une transformation) par une suite ordonnée d’actes (opération) (exécuter, faire, pratiquer, réaliser).
Il faut opérer un choix.
Éléments d’une colonne militaire qui opèrent leur jonction.
– Citation de l’écrivain français Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) : « Pour opérer une telle transposition avec charme, il fallait une imagination à la fois forte et souple ».
Anglicisme : Compagnie qui opère des vols long-courriers (assurer, exploiter).
Absolu : Faire l’acte, l’action qu’on a à faire.
Il faut opérer de cette manière (procéder).
– Citation de de l’écrivain français Honoré de Balzac (1799-1850) : « Les brigands opèrent nuitamment ».
3. Soumettre (quelqu’un) à une opération chirurgicale.
Anesthésier un malade avant de l’opérer.
Se faire opérer (Passer sur le billard).
Il a été opéré de l’appendicite.
Se faire opérer d’un cancer.
Absolu : Se résoudre à opérer (intervenir).
Opérer à chaud, à froid.
Traiter (un organe, une malformation, une lésion) par une opération chirurgicale.
Opérer un œil de la cataracte.
Par euphémisme : Faire opérer (un animal domestique), le faire stériliser chirurgicalement.
Une chatte opérée.
4. S’opérer (verbe pronominal) : Se faire, se produire (Avoir lieu).
L’expropriation pour cause d’utilité publique s’opère par autorité de justice.
Verbe impersonnel : Il s’opère en ce moment un grand changement.