Rameau : n.m. (mot venant du latin populaire ramellus, diminutif du latin classique ramus, rameau)
Le mot « rameau » a plusieurs acceptions :
1. Branche de second ordre des arbres, des plantes herbacées. Un rameau peut être axillaire [né à l’aisselle d’une feuille] ou terminal ; en arboriculture fruitière, les rameaux à bois ne portent que des feuilles, les rameaux mixtes donnent naissance à la fois à des feuilles et à des fleurs.
Synonymes : branchette – ramille.
2. Subdivision d’un ensemble (linguistique, généalogique, etc.) représenté sous forme d’arbre et déjà divisé en branches.
3. Subdivision d’une artère, d’une veine, d’un nerf, ou bien branche collatérale de ces éléments.
Synonyme : ramification.
4. En héraldique, subdivision d’une des branches d’une famille.
5. Un rameau est aussi un étroit couloir, dérivé d’un puits ou d’une galerie de mine, pour installer un fourneau à son extrémité.
6. Expression : Dimanche des Rameaux ou les Rameaux, fête chrétienne commémorant l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem et se situant le dimanche avant Pâques.