Pur Brebis de l’Abbaye de Belloc : Le Pur Brebis de l’Abbaye de Belloc est la marque commerciale française exploitée pour identifier un fromage au lait de brebis de la fromagerie de l’abbaye Notre-Dame de Belloc, située à Urt dans le Pays basque français.
Histoire : En 1875, le père Bastres, prêtre du diocèse de Bayonne, fonde avec quelques confrères la première abbaye bénédictine (*) au Pays basque : Notre-Dame de Belloc. Initialement une simple métairie, les moines se dédient au travail et à la prière, selon la devise de saint Benoît « ora & labora ».(*)
Dans les années 1960, Belloc entre pleinement dans le développement agricole et est cité par les organismes agricoles locaux comme « ferme modèle ». Héritiers du savoir-faire des bergers basques et précurseurs en matière de développement économique dans la région, les moines décident en 1959 de transformer eux-mêmes le lait de leurs brebis. Après plusieurs mois d’efforts, d’essais et de collecte de fonds, la fromagerie Ardigasna et le Pur Brebis de l’abbaye de Bel’loc sont nés, ardi gasna, signifiant en basque « fromage de brebis ».
Depuis 1994, les frères bénédictins (*) se sont spécialisés dans l’affinage. Leur empreinte spécifique est de procéder à un l’affinage doux et long afin d’obtenir une saveur douce et fruitée ainsi que de laisser se développer librement la fleur sur la croûte de leur fromage . Depuis juin 2021, une équipe d’Habitat et Humanisme a pris la relève des frères bénédictins (*) à la fromagerie, qui poursuivent leur mission spirituelle au sein du monastère Ste Scholastique d’Urt à 500 m de l’abbaye. Tout en se donnant la mission de faire perdurer l’héritage des moines bénédictins (*), le projet de cette association est de créer des activités autour de l’insertion, la formation, le logement et la culture.
(*) Bénédictins : L’ordre de Saint-Benoît, plus connu sous le nom d’ordre des Bénédictins, est une fédération de monastères occupés par des moines ou des moniales, les Bénédictins ou Bénédictines y suivant la règle de saint Benoît résumée par la maxime « Ora et labora ».
Description du fromage : Le Pur Brebis de l’abbaye de Belloc est une tomme de brebis à pâte pressée non cuite au lait de brebis pasteurisé. Elle se présente sous la forme d’une tomme de 25 cm de diamètre, de 11 cm d’épaisseur et de 4 kg environ. Le fromage contient 40 % de matière grasse dans le produit fini et 50 % de matière grasse dans l’extrait sec. La tomme de brebis est commercialisée entre 3 et 10 mois d’affinage selon la saison.
Son emballage est frappé du label Monastic.
Nature et provenance des produits agricoles et additifs employés : Les laits de brebis de toutes provenances sont achetés par la communauté de l’abbaye :
Lait normalisé de brebis et pasteurisé (issus de laits crus réfrigérés du Pays basque, Béarn**, Aveyron, Espagne, etc.) ;
Ferments lactiques ;
Présure (Chymosine) ;
Sel alimentaire ;
Conservateurs alimentaires :
Lysozyme d’œuf (E1105)
Depuis 2020 ce fromage ne contient plus d’additifs alimentaires, sa croûte est naturelle et comestible.
(*) Bénédictins : L’ordre de Saint-Benoît, plus connu sous le nom d’ordre des Bénédictins, est une fédération de monastères occupés par des moines ou des moniales, les Bénédictins ou Bénédictines y suivant la règle de saint Benoît résumée par la maxime « Ora et labora »
(**) Béarn : Le Béarn, situé au nord-ouest des Pyrénées, est une ancienne principauté souveraine puis une ancienne province française à la suite de son annexion au royaume de France en 1620. Depuis 1790, le Béarn fait partie du département des Pyrénées-Atlantiques et depuis 2016 de la région Nouvelle-Aquitaine.