Aigle : n.m.et n.f. (mot venant du latin aquila, probablement par l’ancien occitan aigla).
Le mot « aigle » a plusieurs acceptions :
I) Nom masculin :
1. Grand rapace diurne (famille des Falconiformes) au bec crochu, aux serres (*) puissantes, qui construit son nid (aire) sur les hautes montagnes.
Espèces d’aigles les plus courantes :
– Aigle royal, aigle impérial.
– Aigle jean-le-blanc (circaète).
– Aigle de mer (pygargue).
– Aigle pêcheur (balbuzard).
L’aigle glatit ou trompette.
Par comparaison : Des yeux d’aigle, particulièrement perçants.
Nez en bec d’aigle (aquilin).
Sens figuré : Coup d’œil, regard d’aigle : vue pénétrante, profonde.
– Citation de l’écrivain français Anatole France (1844-1824) : « La pensée s’élance du vol de l’aigle ».
(*) Les serres sont les griffes ou les ongles de certains oiseaux, spécialement des rapaces.
2. Locution familière : Ce n’est pas un aigle : il n’a rien d’un esprit supérieur, il n’est pas très intelligent.
3. Par extension : Figure représentant un aigle.
L’aigle noir de Prusse, décoration.
Lutrin (**) surmonté d’un aigle sculpté.
Grand, petit aigle, dénomination de formats de papier.
(**) Pupitre sur pied pour lire et consulter les ouvrages de grande taille.
II) Nom féminin :
1. Femelle de l’aigle.
Une aigle et ses aiglons.
Remarque : le mot « aigle » est un mot épicène (comme par exemple, girafe ou souris), qui désigne aussi bien le mâle que la femelle d’une espèce. Il s’écrit de la même façon au masculin comme au féminin mais le genre diffère ou non (pour reprendre les exemples précités, on ne dit pas un girafe ou un souris).
2. Par extension, figure héraldique représentant un aigle.
Une aigle éployée, essorée.
Enseigne militaire en forme d’aigle.
Les aigles romaines.
L’aigle impériale (des armées napoléoniennes).