Circuit : n.m. (mot venant du latin circuitus, de circuire, circumire « faire le tour »).
Le mot « circuit » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Distance à parcourir pour faire le tour d’un lieu (contour, périmètre, pourtour, tour).
Le parc a quatre kilomètres de circuit.
2. Par extension : Chemin (long et compliqué) parcouru pour atteindre un lieu.
Faire un long circuit pour parvenir chez quelqu’un (détour).
– Citation du poète symboliste et un romancier belge Georges Raymond Constantin Rodenbach (1855-1898) : « La peur de la perdre encore, à travers cette vieille ville aux rues en circuits et en méandres ».
En circuit fermé : en revenant à son point de départ ; selon un ordre, un système fermé.
– Citation de l’économiste, démographe et sociologue français Alfred Sauvy (1898-1990) : « Jusqu’à l’achèvement de l’industrie, les hommes travaillent en circuit fermé ».
Spécialement : Parcours organisé au terme duquel on revient généralement au point de départ (périple, randonnée, tour, voyage).
Circuit touristique.
Faire le circuit des châteaux de la Loire, des villes d’art italiennes.
– Citation du peintre français Fernand Léger (1881-1955) : Sens figuré : « La vie est un circuit. Tu veux partir en voyage, mais tu reviendras au point de départ ».
3. Itinéraire de course organisé sur un parcours en boucle.
Le circuit du Tour de France.
Par métonymie : Piste sur laquelle se déroulent les compétitions automobiles.
Le circuit du Mans, de Daytona.
Jouet constitué d’éléments emboîtables formant un parcours fermé sur lequel on peut faire circuler des automobiles ou des trains miniatures.
4. Électrotechnique : Ensemble continu de conducteurs électriques.
Couper le circuit (coupe-circuit, interrupteur).
Fermer, rétablir le circuit.
Mettre un appareil en circuit, hors circuit (aussi court-circuit).
Ensemble de conducteurs reliant des éléments passifs (condensateur, inductance, résistance) et actifs (transistor).
Branche d’un circuit, située entre deux nœuds.
Circuit en dérivation.
Technologie : Circuit imprimé, dont les conducteurs sont constitués d’un dépôt métallique (piste) sur un support isolant pour réaliser le câblage de composants électroniques.
Circuit imprimé miniaturisé (microcircuit).
Circuit imprimé simple face, double face, dont les pistes n’occupent qu’une face de l’isolant ou les deux.
Électronique : Circuit intégrés : circuit de faible dimension pouvant comprendre un grand nombre de composants actifs et passifs, sur une plaquette semi-conductrice (ASIC, chip, puce).
Circuit intégré analogique, réalisant une fonction analogique (amplification, modulation).
Circuit intégré numérique, réalisant une fonction logique complexe (microprocesseur).
Technologies des circuits intégrés (microélectronique).
Locution figurée : Être hors circuit : n’être plus en état, en situation de participer à une affaire (Ne pas être dans le coup, dans la course).
5. Technique : Ensemble de tuyauteries, vannes ou autres dispositifs assurant l’écoulement d’un fluide.
Circuit d’alimentation.
Circuit de refroidissement d’un réacteur nucléaire, destiné à extraire l’énergie thermique du réacteur par un fluide caloporteur pour la distribuer vers l’utilisation.
6. Économie : Mouvement des biens, des services.
Le circuit des capitaux.
Circuits de distribution (d’un produit) (canal).
Circuit (de distribution) court, avec peu d’intermédiaires.
7. Électricité : Court-circuit : Mise en relation de deux points à potentiel différent (par un conducteur de résistance négligeable).
Faire un court-circuit.
Panne due à un court-circuit.
Sens courant : Accident (interruption du courant par fusion des plombs) qui résulte d’un court-circuit (familier : court-jus). Début d’incendie dû à un court-circuit.
Des courts-circuits.