Merci : n.f. et n.m. (mot venant du latin merces, edis « prix, salaire, récompense », et en latin tardif « faveur, grâce »).
Le mot « merci » a plusieurs acceptions :
I) Nom féminin :
1. Sens vieilli : grâce, pitié.
Avoir merci de quelqu’un.
Crier merci : demander grâce.
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Ils me réduiraient à crier merci ».
Sens moderne : Lutte sans merci (acharné, impitoyable).
– Citation de l’écrivain français Romain Rolland (1866-1944), prix Nobel de littérature en 1915 : « La vie est une bataille sans trêve et sans merci ».
Locution adverbiale : (ancien français la merci Dieu, merci Dieu)
Dieu merci : grâce à Dieu, heureusement.
Dieu merci, il est sauf !
2. Locution prépositive : À la merci de : dans une situation où l’on dépend entièrement de (quelqu’un, quelque chose).
– Citation de l’écrivain français Paul Valéry (1871-1945) : « L’esprit est à la merci du corps comme sont les aveugles à la merci des voyants ».
Tenir quelqu’un à sa merci.
Je suis à votre merci.
Elliptique : Être taillable et corvéable à merci.
Sen figuré : Dans une situation où l’on est entièrement exposé aux effets (d’une chose).
– Citation de l’écrivain français Georges Bernanos (1888-1948) : « Votre destinée est à la merci d’un faux pas, d’une décision hâtive ».
II) Nom masculin : un grand merci ; (remarque : masculin par erreur sur le genre de grand dans cette expression)
1. Remerciement.
– Citation de l’écrivain français Honoré de Balzac (1799-1850) : « Le froid merci qu’une femme accorde à son valet ».
Mille mercis.
Je vous dois un grand merci.
2. Terme de politesse dont on use pour remercier.
Merci mille fois.
Tu diras merci à ta mère.
Familier : Merci beaucoup, merci bien.
Merci pour tout.
– Citation du romancier et dramaturge français Alexandre Dumas dit Alexandre Dumas fils (1824-1895) : « Merci pour cette bonne promesse ».
– Citation de l’ écrivain, philosophe, poète et dramaturge français, membre de l’Académie française, Jules Romains (1885-1972) : « Merci de votre adhésion ».
– Citation de l’écrivain et essayiste français, membre de l’Académie française Paul Bourget (1852-1935) : « Merci d’être venue ».
Merci qui ? Merci mon chien !
Merci madame.
Merci à vous.
Ironique : Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « Ah bien ! merci, elle était jolie, la noce ! ».
Merci du compliment !
Merci de bien vouloir répondre dans les plus brefs délais (demande écrite).
– Citation de l’écrivain américain John Fante (1909-1983) : « Et un coca, ça te dirait ? Merci Non (toujours avec le sourire). Limonade au sassafras ? – Merci non. Je vous en prie. » dans le roman Demande à la poussière (Ask the dust) (1939).
3. Formule de politesse accompagnant un refus.
Non, merci.
Merci, je ne fume pas.
Sans façon, merci bien.