Exercer : v.tr. (mot venant du latin exercere « mettre ou tenir en mouvement »).
Le verbe « exercer » a de nombreuses acceptions :
I) Verbe transitif :
A. Soumettre à un entraînement :
1. Soumettre à une activité méthodique, à des mouvements réguliers, en vue d’entretenir ou de développer (entraîner).
Exercer ses muscles, sa résistance.
Chanteur qui exerce sa voix (entretenir).
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Pour apprendre à penser, il faut donc exercer nos membres, nos sens, nos organes, qui sont les instruments de notre intelligence ».
Exercer son esprit, sa mémoire (cultiver, développer ).
– Citation du dramaturge et comédien français Molière (1622-1673) : « Pour moi, j’aime terriblement les énigmes. – Cela exerce l’esprit ».
– Citation de l’écrivain français Stendhal (1783-1842) : « Plus la sensibilité est exercée, plus elle est vive ».
2. Soumettre à un entraînement destiné à créer une aptitude ou une habitude.
Exercer quelqu’un à quelque chose (façonner, former, habituer).
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Un esprit qu’on n’exerce à rien devient lourd et pesant dans l’inaction ».
– Citation du poète et écrivain français André Suarès (1868-1948) : « Les poupons de bois, qui exercent les enfants aux douceurs de la caresse et de l’amour ».
Exercer un animal de cirque (dresser).
Exercer à (et l’infinitif) : Exercer les soldats à marcher au pas.
Exercer le corps à supporter le froid (accoutumer, endurcir, habituer).
3. Sens vieilli ou littéraire : Soumettre à une épreuve (éprouver).
Texte difficile qui exerce la sagacité des érudits.
1. Mettre en usage (un moyen d’action, une disposition à agir), faire agir (ce qui est en sa possession, à sa disposition).
Exercer un pouvoir, une influence, une autorité.
– Citation du poète français Charles Baudelaire (1821-1867) : « Ce souvenir exercera son éternelle tyrannie ».
Exercer un contrôle, une surveillance.
Exercer des pressions, un chantage sur quelqu’un.
– Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « Chacun exerce sur chacun des attractions et des répulsions ».
Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « Pourquoi le visage endormi d’un être jeune exerce-t-il une telle fascination ? ».
L’attrait qu’elle exerce.
Exercer sa bonté, sa méchanceté.
– Citation de l’écrivain français Honoré de Balzac (1799-1850) : « Nous n’exerçons ni la bienfaisance ni la philanthropie […] mais nous pratiquons la charité ».
Exercer son droit en justice (Faire valoir).
Exercer un privilège (exercice).
– Citation du philosophe et historien français, membre de l’Académie française Hippolyte Taine (1828-1893) : « Son droit est égal et partant complet. Il n’a besoin, pour l’exercer, du consentement de personne ».
Exercer des poursuites contre quelqu’un.
Exercer une aptitude.
Un métier où il peut exercer son vrai talent (déployer, employer).
– Citation du journaliste et homme d’État français Louis Barthou (1862-1934) : « Mirabeau exerçait déjà ce don de séduction irrésistible ».
Exercer sa verve contre quelqu’un.
2. Pratiquer (des activités professionnelles).
Exercer un art, un métier (faire).
Exercer une industrie, un commerce.
Exercer la médecine (pratiquer).
Exercer les fonctions de maire (s’acquitter -de-, remplir).
Absolu : Ce notaire n’exerce plus, son fils lui a succédé (travailler).
3. Opérer : Exercer une pression sur une partie du corps.
II) Verbe pronominal : s’exercer
1. Avoir une activité réglée pour acquérir la pratique.
Athlète qui s’exerce (s’entraîner).
Un bon pianiste s’exerce tous les jours (étudier).
– Citation du poète et romancier français Louis Aragon (1897-1982) : « Une jeune fille s’exerçait au violon, avec une phrase toujours recommencée ».
S’exercer à la patience.
S’exercer à (et l’infinitif).
S’exercer à tirer.
Un bon correcteur d’imprimerie doit s’exercer à négliger le sens du texte (apprendre).
2. Se manifester, se produire.
Sa méfiance s’exerce contre tout le monde.
– Citation du poète français Charles Baudelaire (1821-1867) : « Ce n’était pas seulement sur autrui, mais aussi sur lui-même, que s’exerçait rageusement sa manie ».
3. Verbe passif : Être exercé.
Force, pression qui s’exerce sur un corps.
Pouvoir, autorité, influence qui s’exerce sur quelqu’un, dans un domaine (Se faire sentir).