Tim Ho Wan (restaurant) : En 2012, le Tim Ho Wan est le restaurant mono-étoilé au guide Michelin le moins cher du monde. Il se trouve à Hong-Kong.
Le Guide Michelin avait déjà frappé aux portes de restaurants modestes à Tokyo. Mais étoiler une échoppe de quartier avec des plats vendus au prix d’un croissant, c’est une première.
Le Tim Ho Wan se traduit littéralement par « Le trou dans le mur ». Rarement un établissement aura si bien porté son nom : petite enseigne sur le pas d’un immense immeuble du quartier de Mong Kok et minuscule restaurant.
Sa soudaine notoriété se mesure à la bousculade pour y entrer. La salle d’attente, debout sur le trottoir (…), ne désemplit pas de 10 à 22 heures.
Le chef Mak Piu Gor s’était fait connaître en dirigeant les cuisines du Four Seasons. Ce dernier avait voulu revenir à plus de simplicité et a posé son baluchon à Kwoloon, en face de l’île de Hong-Kong.
Par quelques gestes énervés, une maîtresse de maison appuyée sur un pupitre d’entrée fait comprendre aux clients qu’il faut réserver sa table. Ceux-ci tentent d’approcher alors cette dame qui prend son carnet de réservation pour leur tendre un gribouillis indéchiffrable : c’est le numéro de table.
Vingt minutes passent avant que la maîtresse de maison ne hèle quelques numéros en cantonais. Le sésame entre les mains, les clients élus poussent enfin la porte. À l’intérieur, à peine trente couverts sont compressés, dressés sur de minuscules tables collées les unes aux autres. Au fond du restaurant, se tient une minuscule cuisine d’où montent les vapeurs de cuisson. Le bruit de la salle est incessant. Carrelage usé et panneaux de bois fatigué sur les murs, le restaurant étoilé le moins cher au monde a des allures de cantine. On y coche soi-même un menu en cantonais.
Première règle au Tim Ho Wan : on ne sert que du thé. Ensuite, le déroulement d’un menu n’est pas anodin. Une serveuse apporte trois plats en même temps ; c’est au client de démêler l’entrée du plat. Comme on ne sait pas trop ce qu’on a commandé, la dégustation se fait donc à tâtons…
L’aventure débute par un surprenant ravioli de bœuf cuit vapeur relevé à la citronnelle, le mou du ravioli se mariant parfaitement à la cuisson minutée du bœuf.
On croit choisir le plat de résistance, à savoir des bo-buns au porc baignés de sauce barbecue. Le plat fait fureur dans la salle. Arrive alors le dessert au nom inconnu : une crème sucrée de taro aux perles de Sago. L’addition se monte à 62 dollars hongkongais, soit environ 6,5 €uros.
Adresse du restaurant Tim Ho Wan : 93 Jervois Street, Sheung Wan, Hong Kong.
Site internet du restaurant Tim Ho Wan.
