Éclairer : verbe (mot venant du latin populaire °exclariare, classique exclarare, de clarus « clair »).
Le verbe « éclairer » a plusieurs acceptions :
I) Verbe transitif :
A. Concret :
1. Répandre de la lumière (naturelle ou artificielle) sur (quelque chose ou quelqu’un).
Le Soleil et la Lune éclairent la Terre (éclairement).
Les lampes qui éclairent la pièce (éclairage).
– Citation du philosophe et moraliste français Blaise Pascal (1623-1662) : « Cette éclatante lumière, mise comme une lampe éternelle pour éclairer l’univers ».
Cafés éclairés au néon.
Pourvoir de la lumière nécessaire.
– Citation du dramaturge et comédien français Molière (1622-1673) : « Vite un flambeau […] je vais vous éclairer ».
Pronominal : Prendre une lampe de poche pour s’éclairer dans la cave.
Éclairer la lanterne de quelqu’un : dire le détail nécessaire pour être compris ; apporter les éléments nécessaires à la compréhension ; aider à comprendre.
Par extension : Laisser passer la lumière, permettre au jour de se répandre sur (quelque chose).
Baie vitrée qui éclaire une pièce.
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « La lucarne du galetas […] éclairait cette figure ».
2. Répandre une espèce de lumière sur (le visage) ; rendre plus clair (illuminer).
Deux grands yeux éclairent son visage.
– Citation de l’écrivain américain de langue française Julien Green (1900-1998) : « Une joie subite éclaira son regard ».
Pronominal : À ces mots, sa figure s’est éclairée.
3. De l’éclat de l’argent ; en argot : Payer.
Éclairer le tapis, ou absolu : Éclairer : miser.
B. Abstrait:
1. Mettre (quelqu’un) en état de voir clair, de comprendre, de discerner le vrai du faux (instruire).
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Éclairer le peuple ».
Éclairez-nous sur ce sujet (informer, renseigner).
Éclairer quelqu’un de ses conseils.
2. Rendre clair, intelligible (éclaircir, expliquer).
– Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) : « Ces lignes doublement intéressantes, parce qu’elles éclairent un côté peu connu de la vie de Balzac ».
Un commentaire qui éclaire la pensée de l’auteur.
Verbe pronominal : Maintenant tout s’éclaire, devient clair.
Cartes : Éclairer le jeu : jouer de façon à se faire comprendre de son partenaire.
3. (Du sens de « surveiller, observer ») Militaire : Éclairer la marche, la progression d’une troupe, la protéger en envoyant en avant des éléments de reconnaissance (éclaireur).
– Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « Des reconnaissances furent envoyées pour éclairer la route ».
II) Verbe intransitif :
1. Sens vieilli ou régional (Impersonnel) : Faire des éclairs.
2. Sens courant : Répandre de la lumière.
Cette lampe éclaire mal.
– Citation du romancier français Henri Bosco (1888-1976) : « La bougie avait baissé […] Elle éclairait pourtant ».
Contraires d’éclairer : assombrir, obscurcir, embrouiller, abuser, aveugler, ternir.