Toso (boisson japonaise) : Le toso (屠蘇), ou o-toso, est un saké médicinal épicé traditionnellement bu lors des célébrations du Nouvel An japonais.
Culture : O-toso également connu sous le nom de saké épicé. Le Toso se boit pour chasser les maladies de l’année précédente et aspirer à vivre longtemps. Pendant des générations, il a été dit que « si une personne en boit, sa famille ne tombera pas malade ; si toute la famille le fait, personne dans le village ne tombera malade » et a été un élément de base de la cuisine osechi du Nouvel An japonais.
Toso s’écrit en utilisant deux kanji (*) : 蘇 représentant les mauvais esprits et 屠 signifiant massacrer.
(*) Les kanjis sont des signes issus des caractères chinois dont le rôle est d’écrire une partie de la langue japonaise, chaque kanji ayant une ou plusieurs expressions phonologiques possibles, appelées « lectures ».
Le toso est fabriqué en combinant plusieurs herbes médicinales pour former le tososan (屠蘇散), un mélange épicé, qui est ensuite trempé dans du saké ou du mirin. S’il est fait avec du mirin, essentiellement un saké sucré, il convient à la consommation, mais l’utilisation d’assaisonnement au mirin fermenté ne serait pas approprié car il est trop salé.
Trois tailles de tasse, appelées sakazuki (盃), sont utilisées en commençant par la plus petite et sont passées en revue avec chaque membre de la famille ou invité prenant une gorgée. Les rituels de consommation diffèrent selon les régions, mais dans les situations formelles, ils se dérouleraient du plus jeune au plus âgé. Cette tradition est originaire de Chine où les jeunes testent efficacement la boisson pour les toxines. Cependant, au Japon, vers le début des périodes Meiji ou Shōwa , la coutume a changé et le chef de famille prend généralement le premier verre.
La tradition de boire du toso lors du Nouvel An a commencé sous la dynastie Tang en Chine et a été adoptée par les aristocrates japonais pendant la période Heian. La première tasse bue serait faite avec du tososan et les deuxième et troisième tasses avec différentes variétés appelées byakusan et toshōsan .
La cérémonie de la consommation d’alcool a finalement été transmise au grand public et les médecins ont distribué du tososan. Même aujourd’hui, certaines pharmacies ont conservé la coutume et offrent du tososan en cadeau gratuit à la fin de l’année.
La coutume est maintenant principalement limitée au Kansai et à l’ouest du Japon ; dans d’autres régions, l’ o-toso du Nouvel An est souvent du saké nature sans tososan.
Ingrédients : On dit que la recette est issue d’une prescription du célèbre médecin chinois Hua Tuo pendant la période des Trois Royaumes.
Les ingrédients ont quelque peu changé au fil du temps ; certains des produits chinois d’origine ont été jugés à un moment ou à un autre trop puissants pour une consommation occasionnelle. De nos jours, il est généralement fabriqué à partir de poivre japonais, de la plante Asaret de Siebold (nom botanique : radix asiasari), d’apiacées, de cannelle, de gingembre séché, de l’okera (nom botanique : atractylodes japonica), de campanule chinoise et de rhubarbe, entre autres.
Il est considéré comme efficace en médecine et utile au début du rhume.
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