Douteux : adj. (mot venant de douter, aussi « redoutable » et « craintif »).
L’adjectif « douteux » a plusieurs acceptions :
1. Choses : Dont l’existence ou la réalisation n’est pas certaine (incertain).
Fait douteux, qui n’a pas été contrôlé, vérifié (sujet à caution).
Il le dit, mais c’est fort douteux.
Son succès est douteux (aléatoire, hypothétique, improbable, problématique).
Impersonnel : Il est douteux que… (avec subjonctif) Il est douteux qu’il vienne ce soir. Il n’est pas douteux que… (avec indicatif, avec subjonctif et ne facultatif) Il n’est pas douteux qu’il a raison.
– Citation du philosophe français Henri Bergson (1859-1941) : « Il n’est pas douteux que le christianisme ait été une transformation profonde du judaïsme ».
2. Dont la nature n’est pas certaine ; sur quoi on s’interroge.
Sens douteux d’une phrase, d’une proposition (ambigu, amphibologique, équivoque, obscur).
La date de cette œuvre est douteuse.
Objet d’origine douteuse (incertain).
– Citation du romancier, homme politique, et intellectuel français d’origine vaudoise Benjamin Constant de Rebecque (1767-1830) : « À un âge où toutes les opinions sont encore douteuses et vacillantes ».
Dont la valeur, les effets sont mis en doute.
Raisonnement douteux (contestable, discutable).
– Citation du philosophe et moraliste français Blaise Pascal (1623-1662) : Efficacité douteuse. « C’est alors qu’il se fait un balancement douteux entre la vérité et la volupté ».
Créance douteuse.
3. Par extension (péjoratif) : Qui n’a pas ou ne semble pas avoir les qualités qu’on en attend ; dont la qualité est mise en cause.
Un jour douteux : une lumière qui permet à peine de distinguer les objets (faible ; pénombre).
Viande douteuse, champignon douteux.
D’une propreté douteuse, plutôt sale que propre.
– Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « En tabliers d’un blanc douteux ».
Par extension : Qui n’est guère propre.
Verres, vêtements douteux.
D’un goût douteux : d’un goût plutôt mauvais.
– Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) : « Cette toilette, d’un goût douteux, allait mal à Séniha ».
Plaisanterie d’un goût douteux (mauvais).
Qu’on soupçonne d’être malhonnête.
Réputation, mœurs douteuses (suspect).
Procédés douteux, affaire douteuse (véreux).
Un individu douteux (louche).
Contraires de douteux : assuré, certain, clair, évident, incontestable, indubitable, irréprochable, manifeste, notoire, sûr ; net, propre.
