Éclair : n.m. (mot venant de éclairer).
Le mot « éclair » a plusieurs acceptions :
I)
1. Lumière intense et brève, en général sinueuse et ramifiée, provoquée par une décharge disruptive entre deux nuages ou entre un nuage et le sol, lors d’un orage (foudre ; tonnerre).
Un éclair éblouissant.
Ciel sillonné, zébré d’éclairs.
Éclair de chaleur : éclair trop éloigné pour qu’on entende le tonnerre (fulguration).
Locution : Avec la rapidité de l’éclair ; à la vitesse de l’éclair : très vite.
Il est passé, parti comme un éclair (flèche).
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Tous ces usages naissent et passent comme un éclair ».
Prompt comme l’éclair.
Par apposition invariable : Très rapide.
Il m’a fait une visite éclair.
Guerre éclair (Blitzkrieg*).
Nouvelle éclair (flash).
Fermeture éclair : La fermeture éclair appelée encore fermeture à glissière, zip (emprunté à l’anglais) ou encore appelée tirette en Belgique, trouve ses origines aux États-Unis d’Amérique en 1851. Elias Howe avait créé un système de crochets et d’œillets permettant de fermer un vêtement.
(*) La Blitzkrieg (littéralement « guerre éclair ») est une tactique à visée opérationnelle militaire offensive visant à emporter une victoire décisive par l’engagement localisé et limité dans le temps d’un puissant ensemble de forces motorisées, terrestres et aériennes dans l’optique de frapper en profondeur la capacité militaire, économique ou politique.
2. Par analogie : Lumière vive, de courte durée.
Éclair de soleil entre les nuages.
Éclair de magnésium.
Par exagération : Ses yeux lançaient des éclairs (flamme).
– Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « Ce qui fit passer un éclair de malice dans les yeux d’Alfreda » (lueur).
Chimie : Point d’éclair ou point éclair : température à laquelle les vapeurs dégagées par un liquide combustible s’enflamment au contact d’une source de chaleur.
3. Sens figuré : Manifestation soudaine et passagère ; bref moment.
Un éclair de génie, de lucidité.
Le malade a, par éclairs, conscience de son état.
II) Un éclair est aussi une pâtisserie allongée faite de pâte à choux fourrée de crème pâtissière parfumée et glacée par-dessus.
Éclair au café, au chocolat, à la framboise, à la vanille.
Les éclairs et les religieuses.