Fiançailles : Les fiançailles (tiré du latin confiare signifiant « confier à ») sont, pour un couple, une déclaration d’intention de mariage. Le terme de fiançailles désigne le jour de cette déclaration, ainsi que le temps qui sépare ledit jour de celui du mariage. Ce n’est pas nécessairement un acte religieux. Une bague de fiançailles matérialise parfois cette décision.
Histoire : Au Moyen Âge, lors des fiançailles, le couple échangeait un simple anneau sans pierre précieuse. En 1477, l’archiduc Maximilien offre une bague en diamants à sa promise, Marie de Bourgogne, fille de Charles le Téméraire ; ainsi commence la tradition des bagues de fiançailles.
Tradition : En général, il s’agit de l’officialisation d’un projet de mariage pour des noces qui doivent se dérouler dans l’année qui suit les fiançailles. De nos jours, ce délai n’est plus vraiment respecté. Les fiançailles ne sont pas nécessairement un acte religieux. Nombre de personnes non croyantes pratiquent ce rite, souvent devenu une tradition familiale. Les fiançailles peuvent se faire sans mariage ensuite par un simple acte d’engagement.
Les fiançailles donnent souvent lieu à une fête pour laquelle les deux familles se rassemblent, le plus souvent au tour d’un buffet ou d’un repas de fiançailles (*).
Ce moment très convivial est une une première occasion aux deux familles de se rencontrer et de se connaître, donnant ainsi une portée familiale parfois économique au projet des fiancés.
Rome antique : François Joseph Michel Noël (1756-1841) et L. J. M. Carpentier, dans l’article Fiançailles de leur Nouveau Dictionnaire des origines, inventions et découvertes dans les arts, les sciences, paru en 1827, évoquaient la question des fiançailles en ces termes : « Chez les anciens, dit M. Furgault, les promesses de mariage précédaient de quelques jours celui du mariage et des noces. Quand le père du jeune homme et celui de la fille étaient convenus entre eux de la dot, ils demandaient le consentement réciproque des deux futurs époux et l’unanimité entre tous les contractants faisait ordinairement les fiançailles. Cependant assez souvent on écrivait les articles et les conventions du mariage sur un registre public que chacun scellait de son cachet, comme le dit le poète Juvénal (**). Cette espèce de contrat se passait la nuit, et quelquefois au point du jour. On se donnait de garde de faire les fiançailles dans des temps orageux ou nébuleux ; cela était de mauvais augure. La cérémonie finie, le fiancé donnait à la fiancée des arrhes qui consistaient en quelques pièces d’or ou d’argent ; peu après il lui envoyait un anneau de fer tout uni qu’elle portait au second doigt de la main gauche. Cet anneau s’appelait pronobum. On pouvait promettre ou fiancer une fille dès l’âge de dix ans ; mais il était défendu par les lois de la marier avant douze ans accomplis. ».
Législation en France : Les fiançailles ne sont pas une institution civile. Elles ne sont définies ni administrativement ni juridiquement. Les fiançailles ne sont pas prévues par le code civil français. Le cas échéant, la communauté de vie entre les fiancés est assimilée au concubinage.
Les fiançailles à l’Église catholique : Les fiançailles, premier pas vers le mariage, inaugurent le temps du discernement en vue du mariage que les nouveaux fiancés commencent une préparation au mariage catholique.
Les fiançailles ne sont pas une étape de mariage, donc pas obligatoires, car ce qui constitue le mariage est le seul échange des consentements au cours de la célébration du mariage.
Pour éviter une assimilation au mariage, l’Église déconseille d’inclure les fiançailles non pas dans le déroulement d’une messe mais à la fin de la messe, pendant un office particulier ou dans une communauté paroissiale. Leur célébration ne nécessite pas la présence d’un prêtre.
La participation de la famille des fiancés n’est pas obligatoire.
Lors du temps des fiançailles, plusieurs objectifs peuvent être poursuivis comme le discernement, la maturation du sentiment amoureux, le détachement progressif de la famille ainsi que plusieurs enjeux spirituels.
Les fiançailles ne sont pas, comme le mariage, indissolubles. On peut se fiancer autant de fois qu’on veut et tant qu’on a pas encore discerné, elles peuvent se prolonger sans limite de temps.
Toutefois, les fiançailles étaient jadis une pieuse coutume considérée comme pré-contractuelle du mariage. Ainsi, pour obtenir l’annulation de cet engagement, il était nécessaire d’en justifier auprès de l’officialité du diocèse. L’une des sentences les plus réputées a été prononcée par l’évêché de Luçon à la demande de deux Catholiques vendéens qui, pour obtenir gain de cause, ont du attester qu’il n’y avait jamais eu entre les fiancés » aucune copulation charnelle, ni aucun acheminement à mariage autre que lesdites fiançailles « . Les fiançailles devaient donc être une période d’observation dans l’abstinence.
(*) Repas de fiançailles : Pour la décoration des la table ou du buffet, on jouera la carte de la simplicité et de la fraîcheur. On déclinera la table dans des tons pastels qui rappellent les nuances de dragées et rehaussée d’argenté. Avec de jolies assiettes blanches sur des nappes blanches ou claires, on ne peut se tromper.
Selon la personnalité des fiancés, pour une touche plus dynamique, on osera les couleurs plus franches. On peut s’inspirer de la saison, de ses couleurs et matériaux.
Le menu idéal sera léger. On évitera les saveurs trop épicées, les mets trop lourds, les plats en sauce. On optera pour des poissons, des coquillages ou des crustacés, des volailles, des légumes et des fruits de saison.
Le gâteau de fiançailles sera aussi léger mais orignal. On évitera la pièce montée réservée au repas de mariage.
Pour les boissons, si les eaux minérales sont obligatoires, le service du champagne (ou autre vin pétillant), n’est pas une obligation, contrairement au repas de mariage.
Un vin blanc comme le muscadet et/ou un vin rouge comme le beaujolais, gouleyant qui convient à tous est recommandé.
Dans certains pays, un plat traditionel est élaboré pour cette grande occasion des fiançaillles. Par exemple, en Italie, dans la région des Pouilles, il est coutume de préparer une pizza calzone dans laquelle certains pizzaioli des Pouilles ajoutent en plus d’autres ingrédients des olives noires dénoyautées et des anchois à l’huile à la pizza calzone.
(**) Juvénal est un poète satirique romain de la fin du Iᵉʳ siècle et du début du IIᵉ siècle. Il est l’auteur de seize œuvres poétiques rassemblées dans un livre unique et composées entre 90 et 127, les Satires.
Littérature :
– Fiançailles, nouvelle de l’écrivain français Marcel Aymé (1950).
– Un long dimanche de fiançailles, roman de l’écrivain français Sébastien Japrisot (1991).
Culture : Le titre le jour de nos fiançailles et interprété par le chanteur Gérald de Palmas, il met en scène un couple dont le militaire part à la guerre, les acteurs Lou Gala et Anthony Bajon en sont les interprètes
