Plume : n.f. (mot venant du latin pluma « duvet »).
Le mot « plume » a plusieurs acceptions :
I) Chez les oiseaux :
1. Une plume est chacun des appendices tégumentaires (phanère) qui recouvrent la peau des oiseaux, formé d’un axe (tuyau) et de barbes latérales, accrochées entre elles par des barbules.
Gibier à plume et gibier à poil.
Grandes plumes (penne) des ailes (rémige ; cerceau) et de la queue.
Plumes du dos.
Petites plumes du duvet (plumette, plumule).
Aigrette, huppe, panache de plumes.
Plumes tachetées (ocelle).
L’oiseau lisse ses plumes, les hérisse.
Oiseau qui perd ses plumes, se recouvre de plumes (se déplumer, se remplumer ; muer).
Arracher les plumes (plumer ; plumage, plumaison, plumée).
Locution familière : Voler dans les plumes (à quelqu’un), se jeter sur lui, l’attaquer.
(Y) laisser des plumes : essuyer une perte.
Se parer des plumes du paon.
Idée de légèreté, opposé à plomb : Léger comme une plume.
Quel est le plus lourd ? Un kilo de plume ou un kilo de plomb.
Sens figuré : Se sentir léger comme une plume, allègre.
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Une femme souvent N’est qu’une plume au vent ! ».
Soulever quelqu’un, quelque chose comme une plume, très facilement.
Poids plume, se dit d’une catégorie de boxeurs légers. Les poids plumes.
2. Plume façonnée, préparée pour servir à divers usages.
Ornements, parures de plumes (aigrette, panache, plumet).
Plumes d’autruche, de paon.
Chapeau à plumes.
La parure de plumes d’un chef indien (*).
Lit de plumes (d’oie) ; région : couette.
Oreiller, édredon, traversin de plumes et collectivement de plume.
Familier : Les plumes : le lit.
Se mettre dans les plumes, dans son lit (plumard).
Aller au plume : aller au lit, se coucher.
(*) Indien : Parce que les navigateurs du XVe siècle se croyaient arrivés aux Indes par la route de l’Ouest, un indien est une personne issue d’une ethnie établie en Amérique avant l’arrivée des Européens (amérindien ; apache, iroquois, peau-rouge, sioux, indiens des Andes, du Canada).
Articles connexes :
Plumer, Déplumer et Remplumer sous Argot de bouche.
II) Instrument pour écrire :
1. Anciennement : Grande plume de certains oiseaux, dont le tuyau taillé en pointe servait à écrire.
Plume d’oie.
Tremper sa plume dans l’encrier.
– Citation de l’épistolière française Marie de Rabutin-Chantal, connue comme la marquise ou, plus simplement, Madame de Sévigné (1626-1696) : « Ses plumes me paraissent bien taillées, il ne demande qu’à les exercer ».
2. Petite lame de métal, terminée en pointe, adaptée à un porteplume, un stylo, et qui, enduite d’encre, sert à écrire.
Stylo à plume et stylo à bille.
Plume qui crache, qui accroche, gratte.
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Une bonne plume est pour moitié dans le plaisir que je prends à écrire ».
Plume de dessinateur (plume d’oie, métallique, roseau).
Dessin à la plume.
3. Didactique : Pointe qui réalise le tracé dans un appareil pour enregistrement graphique (électrocardiographie, électroencéphalographie).
4. Instrument dont se sert la personne qui s’exprime par écrit, l’écrivain.
« Je ne peux penser le style que la plume à la main » (Flaubert).
Idées qui se pressent sous la plume.
Sous la plume d’un écrivain, écrit par lui.
Supprimer quelque chose d’un trait de plume.
– Citation de l’écrivain et philosophe français Jean-Paul Sartre (1905-1980) : « Il faut écrire au courant de la plume ; sans chercher les mots ».
Locution : Prendre sa plume, sa plus belle plume : écrire solennellement.
Sens vieilli : Tremper sa plume dans le fiel, le poison : écrire avec animosité, amertume, contre quelqu’un.
Tremper sa plume dans le Grand Canal de Venise pour avoir de l’inspiration d’écriture.
Vivre de sa plume : faire métier d’écrire.
– Citation de de l’écrivain français Honoré de Balzac (1799-1850) : « Vivre de sa plume, n’est-ce pas créer ? ».
Sens vieilli : Homme de plume : écrivain (Homme de lettres) (Péjoratif : plumitif).
Sens moderne (par métaphore) : La plume de (quelqu’un) : personne qui écrit des textes pour quelqu’un, spécialement pour une célébrité (nègre, prête-plume).
– Citation du réalisateur et romancier français Marc Dugain (né en 1957) : « On sonna. Launay attendait sa plume, pour préparer son discours du lendemain ».
Sens figuré et littéraire : La manière d’écrire.
– Citation du général Charles de Gaulle (1890-1970) : « Je n’ai pas la plume facile ».
La plume est serve (**) mais la parole est libre (principe du droit pénal français).
(**) Serf : Sous la féodalité, personne qui n’avait pas de liberté personnelle complète, était attachée à une terre, frappée de diverses incapacités et assujettie à certaines obligations et redevances.
III) Objet léger :
1. Mince flotteur d’une ligne de pêche.
2. Zoologie : Pièce chitineuse (***) formant la coquille interne des calamars.
(***) Chitine : Substance organique, constituant de la cuticule des arthropodes, présente aussi chez les nématodes et dans la paroi cellulaire de quelques champignons.