Jameson (whisky irlandais) : Le Jameson est un whisky irlandais (ou whiskey) mélangé (blend) produit par la filiale Irish Distillers appartenant à Pernod Ricard.
À l’origine l’un des six principaux whiskeys irlandais de Dublin à la distillerie Jameson Bow St., Jameson est maintenant distillé à la distillerie New Midleton dans le comté de Cork. C’est de loin le whiskey irlandais le plus vendu au monde ; en 2019, les ventes annuelles ont dépassé les 8 millions de caisses. Il est vendu dans le monde entier depuis le début du XIXe siècle et est disponible à l’achat dans plus de 130 pays.
Historique de l’entreprise : John Jameson (1740 – 1823) était à l’origine un avocat d’Alloa en Écosse avant de fonder sa distillerie éponyme à Dublin en 1780. Avant de fonder la distillerie, il épousa Margaret Haig (1753–1815) en 1768. Elle était la fille aînée de John Haig, célèbre distillateur de scotch whisky en Écosse. John et Margaret avaient une famille de 16 enfants, huit fils et huit filles. Des portraits du couple par Sir Henry Raeburn sont exposés à la National Gallery of Ireland.
John Jameson rejoignit la Convivial Lodge No. 202 des francs-maçons de Dublin le 24 juin 1774 et en 1780, la distillation du whisky irlandais commença à Bow Street. En 1805, il a été rejoint par son fils John Jameson II qui a repris l’entreprise familiale cette année-là, et pendant les 41 années suivantes, John Jameson II a construit l’entreprise avant de passer le relais à son fils John Jameson le 3 en 1851. En 1901, la société a été officiellement constituée sous le nom de John Jameson and Son Ltd.
Quatre des fils de John Jameson ont suivi ses traces dans la distillation en Irlande, John Jameson II (1773-1851) à Bow Street, William et James Jameson à Marrowbone Lane à Dublin (où ils ont associé leurs relations Stein, appelant leur entreprise Jameson et Stein, avant s’installer sur William Jameson & Co.). Le quatrième des fils de Jameson, Andrew, qui avait une petite distillerie à Enniscorthy, Co. Wexford, était le grand-père de Guglielmo Marconi, inventeur de la télégraphie sans fil. La mère de Marconi était Annie Jameson, la fille d’Andrew.
Le fils aîné de John Jameson, Robert, a repris les affaires juridiques de son père à Alloa. Les Jamesons sont devenus la famille de distillateurs la plus importante d’Irlande, malgré la rivalité entre les distilleries de Bow Street et de Marrowbone Lane.
XIXe siècle et époque mouvementée : Au tournant du 19e siècle, c’était le deuxième plus grand producteur d’Irlande et l’un des plus grands au monde, produisant 1 000 000 de gallons (1 gallon = 4.54 litres) par an.
Dublin était à l’époque le centre de la production mondiale de whisky. C’était le deuxième spiritueux le plus populaire au monde après le rhum et, à l’échelle internationale, Jameson était devenu en 1805 le whisky numéro un au monde. Aujourd’hui, Jameson est le troisième plus grand whisky de distillerie unique au monde.
Des événements historiques ont, pour un temps, fait reculer l’entreprise. Le mouvement de tempérance en Irlande a eu un impact énorme sur le plan intérieur, mais les deux événements clés qui ont affecté Jameson ont été la guerre d’indépendance irlandaise et la guerre commerciale qui a suivi avec les Britanniques qui ont refusé à Jameson les marchés d’exportation du Commonwealth, et peu de temps après, l’introduction de la prohibition dans les États-Unis d’Amérique. Alors que les marques écossaises pouvaient facilement traverser la frontière canado-américaine, Jameson a été exclu de son plus grand marché pendant de nombreuses années.
Alambic historique à la distillerie Jameson à Cork : L’introduction d’ alambics à colonne par les mélangeurs écossais au milieu du XIXe siècle a permis une production accrue que les Irlandais, qui fabriquaient encore du whisky single pot still, à forte intensité de main-d’œuvre, ne pouvaient rivaliser. Il y a eu une enquête judiciaire quelque part en 1908 pour traiter de la définition commerciale du whisky. Les producteurs écossais ont gagné dans certaines juridictions et les mélanges ont été reconnus dans la loi de cette juridiction comme du whisky. Les Irlandais en général, et Jameson en particulier, ont poursuivi le processus traditionnel de production d’alambics en pot pendant de nombreuses années.
Création de l’Irish Distillers Group : En 1966, John Jameson a fusionné avec Cork Distillers et John Powers pour former le groupe Irish Distillers . En 1976, les distilleries de whisky de Dublin de Jameson à Bow Street et à John’s Lane ont été fermées suite à l’ouverture d’une distillerie New Midleton par Irish Distillers à l’extérieur de Cork. La distillerie Midleton produit désormais une grande partie du whisky irlandais vendu en Irlande sous les labels Jameson, Midleton, Powers, Redbreast, Spot et Paddy. La nouvelle installation jouxte la distillerie Old Midleton, la maison d’origine du label Paddy, qui abrite désormais le Jameson Experience Visitor Center et l’Irish Whiskey Academy. La marque Jameson a été acquise par le conglomérat français de boissons Pernod Ricard en 1988 lorsqu’il a acheté Irish Distillers.
L’ancienne distillerie Jameson de Bow Street près de Smithfield à Dublin sert désormais de musée qui propose des visites et des dégustations. La distillerie, qui est de nature historique et ne produit plus de whisky sur place, a fait l’objet d’une rénovation de 12,6 millions de dollars qui s’est achevée en mars 2016 et fait désormais partie intégrante de la stratégie irlandaise visant à augmenter le nombre de touristes du whisky, qui s’élevait à 600 000 en 2017.
Bow Street a également maintenant un entrepôt de maturation entièrement fonctionnel dans ses murs depuis la rénovation de 2016. C’est ici que le Jameson 18 Bow Street est terminé avant d’être embouteillé à Cask Strength.
Ventes : Le volume des ventes a dépassé les 8 millions de caisses en 2019, un nouveau record pour la marque, et comprenant des ventes de 940 000 caisses en décembre seulement. Il avait déjà dépassé 1 million de cas en 1996 et 3 millions en 2010.
En 2008, The Local, un pub irlandais à Minneapolis, a vendu 671 caisses de Jameson (22 bouteilles par jour), ce qui en fait le plus grand distributeur de Jameson au monde – un titre qu’il a maintenu pendant quatre années consécutives.
Processus de production : Jameson est produit à partir d’un mélange de whisky de grain et de whisky single pot still, qui utilise un mélange d’orge irlandaise maltée (irish malting barley) et non maltée ou " orge verte ", tous provenant d’un rayon de cinquante milles autour de la distillerie de Cork. L’orge est séchée dans un four fermé alimenté au gaz naturel (anciennement charbon anthracite). Cela contraste avec la méthode traditionnelle utilisée dans certaines distilleries de whisky écossais, qui allument le four avec de la tourbe, ajoutant une saveur de tourbe distinctive.
Récompenses : Réserve spéciale Jameson, réserve d’or, réserve limitée et réserve vintage la plus rare.
Les produits Jameson – en particulier son 18 ans et sa réserve la plus rare – ont été très bien notés lors des compétitions internationales de classement des spiritueux. Le 18 ans a reçu une série de médailles d’or et doubles d’or au concours mondial des spiritueux de San Francisco entre 2005 et 2010. La réserve la plus rare y a également remporté des médailles d’or et doubles d’or. Rarest Reserve est classé parmi les 20 meilleurs whiskies au monde par Proof.
En 2018, Jameson 18 ans, Bow Street, a remporté le prix de vente conseillé du meilleur whisky irlandais mélangé de 60 €/72 $ ou plus aux Irish Whiskey Awards.
Personnel : John Jameson était également l’arrière-grand-père de l’inventeur Guglielmo Marconi (*).
(*) Guglielmo Marconi, né le 25 avril 1874 à Bologne et mort le 20 juillet 1937 à Rome, est un physicien, inventeur et homme d’affaires italien. Il est considéré comme l’un des inventeurs de la radio et de la télégraphie sans fil.
