Chute : n.f. (mot venant de l’ancienne forme du participe passé de choir, avec influence de chu, chue, participe passé de choir).
Le mot « chute » a de nombreuses acceptions :
I) Le fait de choir, de tomber :
A. Le fait d’être entraîné à terre, vers le bas
1. Personnes : Faire une chute, une mauvaise chute (tomber ; culbute, glissade ; familier : bûche, gadin, gamelle, pelle, tôle). Une chute de cheval, de bicyclette.
Chute à pic, chute de cinq mètres (plongeon ; dévissage).
Elle a fait une mauvaise chute dans l’escalier.
2. Choses : Le fait de ne pas rester droit, de s’écrouler (éboulement, écroulement, effondrement ; familier : dégringolade).
Chute d’une masse de neige (avalanche).
Chute de pierres (panneau du code de la route).
Chute d’un pan de mur.
La chute du mur de Berlin, en 1989.
Le fait de tomber plus bas.
Science : Lois de la chute des corps (pesanteur, chute libre) : mouvement d’un corps lâché sans vitesse initiale soumis à la seule accélération de la pesanteur.
Spécialement : Saut en chute libre, sans parachute ouvert.
Le point de chute : point atteint par le projectile à la fin de sa trajectoire ; sens figuré : endroit où l’on se fixe, après avoir exercé une activité, après un voyage, etc.
Avoir un point de chute à Paris.
Théâtre : La chute du rideau : la fin du spectacle, où le rideau tombe.
3. Chute d’eau ou chute : déplacement vertical d’une masse d’eau produit par la différence de niveau entre deux parties consécutives d’un cours d’eau.
La chute d’un barrage.
Chute naturelle (cascade, cataracte, saut).
Les chutes du Niagara.
Le mur de chute d’une écluse.
Chute de pluie, de grêle, de neige (précipitation).
4 La chute du jour (tombée ; fin).
5. Action de se détacher (de son support naturel), de devenir caduc.
La chute des cheveux, des poils (alopécie).
La chute des feuilles (défoliation), des fleurs (défloraison).
B Le fait d’échouer, d’être affaibli.
1. Le fait de passer dans une situation plus mauvaise, d’échouer (déconfiture, défaite, disgrâce, échec, faillite, insuccès).
Entraîner quelqu’un dans sa chute.
Plus dure sera la chute.
« La Chute », roman de l’écrivain français Albert Camus (1913-1960).
– Citation de l’écrivaine belge Amélie Nothomb (née en 1966) : « Il n’y avait pas de frein à ma foudroyante chute sociale ».
La chute d’un auteur, et par extension : la chute d’une pièce de théâtre (four).
La chute de Napoléon (*).
(*) Napoléon Bonaparte, né le 15 août 1769 à Ajaccio et mort le 5 mai 1821 sur l’île de Sainte-Hélène, est un militaire et homme d’État français. Il est le premier empereur des Français du 18 mai 1804 au 6 avril 1814 et du 20 mars au 22 juin 1815, sous le nom de Napoléon Iᵉʳ.
2. En parlant des institutions, du gouvernement : culbute, renversement.
La chute du gouvernement.
La lente chute d’un régime (décadence, écroulement, ruine).
La chute de l’empire romain.
3 Le fait d’être pris, de se rendre (prise).
La chute d’une place forte, d’une ville assiégée (capitulation, reddition).
La chute de Constantinople en 1453.
La chute de l’empire romain.
4. Action de tomber moralement (déchéance, faute, péché).
« La Chute d’un ange », poème du poète français Alphonse de Lamartine (1790-1869).
La chute d’Adam, et absolu : la chute (péché –originel-).
« L’Éden avant la chute » de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848).
5. Baisse d’une grandeur économique, d’une valeur.
La chute d’une monnaie, du yen (dépréciation, dévaluation, effondrement).
Chute des cours en Bourse (krach).
La chute des prix (déflation).
Des prix en chute libre.
La chute de la production, des exportations.
6. Brusque diminution de valeur d’une variable.
Chute de température, de pression, de tension (baisse).
Chute des effectifs.
Chute de la natalité.
7. Aux cartes, pli demandé mais non fait.
Faire deux (levées) de chute.
Sens figuré et familier : Un de chute, signalant la disparition (élimination, décès…) d’une personne ou d’une chose.
Deux de chute pour les Bleus.
II) Fin (de quelque chose) :
1. Partie où une chose se termine, s’arrête, cesse (extrémité, fin).
La chute d’un toit.
Chute en pente.
La chute des reins : le bas du dos.
2. La chute d’une phrase, d’un vers ; d’une phrase musicale : la partie finale sur laquelle tombe la voix (cadence).
La chute d’une histoire, sa fin inattendue.
La chute d’une blague, l’élément final qui crée l’effet comique.
3. Reste inutilisé (tombé en coupant quelque chose).
Jeter, conserver les chutes de produit, de tissu, de bois.
Des chutes de film.