Oil down (cuisine grenadienne) : L’oil down est le plat national de Grenade, " l’île aux épices " dans les îles du Vent des Petites Antilles dans la mer des Caraïbes.
Description : L’oil down est un ragoût de fruits de l’arbre à pain, de viande salée, de poulet, de boulettes de viande, de callaloo et d’autres légumes, le tout cuit dans du lait de coco, des herbes et des épices pour faire un repas copieux et savoureux. On l’appelle oil down parce que le lait de coco mijote et libère sa riche huile aromatisée dans le pot.
Tout le liquide est cuit, d’où le nom d’huile.
Les Grenadiens peuvent également utiliser le terme d’huile (oil) en référence à une fête de quartier traditionnelle où ils servent l’oil down cuit sur un feu ouvert. Traditionnellement, ce sont les hommes qui font cuire l’oil down lors de ces fêtes. L’oil down est également très populaire dans les restaurants locaux.
Il n’y a aucune recette établie pour l’oil down, car chaque foyer et chaque paroisse la fabrique selon ses préférences et ses goûts.
Contrairement à la plupart des ragoûts, dans lesquels les ingrédients sont bien mélangés pendant le processus de cuisson, une casserole d’huile est « emballée ». Comment « emballer le pot » exactement est une question de goût et de tradition, ainsi qu’un sujet de controverse occasionnelle. Tout le monde a un ordre et une méthode différents, mais généralement les fruits à d’arbre à pain et la viande vont au fond, la plupart des légumes au milieu et les feuilles à callaloo et les boulettes sur le dessus. Les ingrédients mijotent in situ.
Traditionnellement, le plat est terminé lorsque tout le liquide a été absorbé, ce qui prend généralement au moins une heure, selon la taille de la casserole.
Le oil down n’est pas unique à la Grenade, car il est également très populaire dans les deux îles voisines de Trinité-et-Tobago, qui partagent une longue histoire d’influences culturelles de l’île aux épices. Cependant, il existe des différences dans la façon dont chaque île prépare son oil down, les Grenadiens préférant le dasheen (taro), les boulettes et le curcuma, tandis que les Trinis tendent comme un plat plus simple sans boulettes, mais avec des piments forts. Il existe également différentes versions de ce ragoût dans d’autres pays des Caraïbes.
En Guyane ils font du mettagee ou mettem, et en Jamaïque ils ont une version de fruits de mer appelée aussi run down.
Importance historique : Sur la petite île caribéenne de Grenade, où les habitants doivent faire face à une eau douce limitée, à des précipitations saisonnières et à des catastrophes naturelles, et où la majorité de la nourriture est importée des États-Unis d’Amérique et des îles voisines, l’oil down est un plat que les Grenadiens sont heureux d’avoir dans leur tradition alimentaire.
Bien que de nombreuses choses à Grenade aient été influencées par les Européens au fil des ans, l’oil down reste un plat de purement grenadien. Pas d’épices ou d’assaisonnements importés, pas de pièces de viande de choix dans ce plat. Ce repas tout-en-un est composé de légumes locaux, de « provisions » (ce terme local désignant les légumes-racines féculents, les tubercules et les bananes plantains qui rassasient), de viande salée et d’assaisonnements aromatiques, tous des ingrédients facilement accessibles et abordables à Grenade.
Presque tous les ingrédients de ce ragoût copieux ont une origine et une histoire uniques à raconter. Par exemple, le callaloo et sa racine, le dasheen (taro), sont indigènes des Caraïbes et ont été cultivés par les premiers habitants amérindiens de Grenade.
Aujourd’hui, le oil down est un incontournable à la table familiale et lors de grandes occasions, lors de la bacchanale annuelle du Carnaval ou simplement comme festin du week-end.
Articles connexes :
Ragoût de pois – un ragoût jamaïcain similaire
Run down – un ragoût jamaïcain similaire.