Izarra (liqueur) : Izarra (qui signifie étoile en basque), est une marque de liqueur créée en 1906 à Hendaye, au Pays basque, par le botaniste et pharmacien Joseph Grattau.
Izarra est un symbole du Pays basque, rachetée en 1981 par Cointreau SA puis revendue en 2015 à Spirited Brands Limited ; le groupe Vedrenne en assure la distribution depuis 2018 (Voir Vedrenne – Izarra).
Izarra est une liqueur réalisée à partir d’un distillat composé de plantes, d’épices et de deux macérations, de pruneaux et de brou de noix. Le distillat est associé, après passage en alambic en cuivre, à de l’armagnac pour obtenir un résultat fidèle à la recette originelle.
Historique : En 1906, le botaniste Joseph Grattau crée la liqueur Izarra Fine-Hendaye à Hendaye, au Pays basque.
En 1907, Izarra est offerte par le champion de pelote basque Chiquito à sa Majesté le Roi Édouard VII d’Angleterre à Sare.
De 1909, Izarra recouvre les murs des maisons du Pays basque et de nombreuses affiches publicitaires envahissent Biarritz et Bayonne.
En 1912, fort de son succès Izarra s’agrandit et crée une grande distillerie à Bayonne sur les bords de l’Adour.
En 1926, Izarra s’illustre dans le premier roman d’Ernest Hemingway (1899-1961), Le soleil se lève aussi, publié en 1926.
En 1929, Izarra se distingue grâce au cocktail Et moi je te dis…Maud, vainqueur du Championnat de Cocktail des Artistes de Paris.
En 1934, au moment où Izarra débarque aux États-Unis d’Amérique, Zulla sort sa célèbre publicité Izarra.
Dès 1950, les courses de ski des Pyrénées, les concours de pelote basque, les fêtes traditionnelles sont sponsorisées par Izarra, La Grande Liqueur de La Côte Basque.
En 1950, l’affichiste Paul Colin crée la publicité Izarra la plus connue qui fera le tour du monde.
En 1955, Izarra rachète la liqueur d’Hendaye.
En mars 1960, le ministre d’URSS, Nikita Khrouchtchev, déguster Izarra à Pau lors d’un dîner en son honneur en pleine Guerre froide.
Dans les années 1960, Izarra prospère, ouvrant des unités de production au Mexique, Argentine, Colombie, Venezuela, Espagne, et atteignant 1 200 000 bouteilles vendues.
En 1981, Cointreau rachète Izarra à la famille Grattau.
En 1998, la distillerie historique de Bayonne est détruite et la liqueur est produite à Angers au siège de Cointreau.
En 2011, le groupe Rémy Cointreau relance la marque. Le siège social d’Izarra est réinstallé à Bayonne .
En 2015, Spirited Brands, créé et dirigé par Roland Giscard d’Estaing, rachète la société.
En 2018, le groupe Vedrenne assure la distribution de la marque Izarra.
(*) Guerre froide : La guerre froide est le nom donné à la période de fortes tensions géopolitiques durant la seconde moitié du XXᵉ siècle, entre d’une part les États-Unis et leurs alliés constitutifs du bloc de l’Ouest et d’autre part l’Union des républiques socialistes soviétiques et ses États satellites formant le bloc de l’Est.
Gamme : Izarra se boit en cocktail, en long drink et sec comme liqueur digestive.
Son histoire lui a fait croiser les chemins d’ Ernest Hemingway, de Nikita Khrouchtchev ou de Pierre Gagnaire.
La liqueur Izarra se décline sous deux formes :
– Izarra verte, liqueur à 40°, constituée de 17 plantes parmi lesquelles on trouve : noix de muscade, graines et feuilles de coriandre, fenouil, graines et racine d’angélique, céleri, balsamite, fleur de sureau, carvi noir, thym serpolet, cardamome, anis vert, génépi, mélisse, menthe poivrée, cannelle, noix verte et pruneaux.
– Izarra jaune, liqueur également à 40°, dont l’assemblage final du miel, ajouté à la suite des différentes macérations dans l’alcool et l’armagnac.
Il convient d’ajouter une troisième liqueur Izarra, l’Izarra 54 qui reprend la recette centenaire de l’Izarra Verte, mais en la portant à 54°, comme elle était consommée à l’époque. La couleur de l’étiquette de la bouteille et de la boîte d’Izarra 54 est gris–violet.
Élaboration de l’izarra : La liqueur trouve son inspiration dans une formule datant de 1835 que Joseph Grattau a découverte en s’installant à Bayonne.
Pour se rapprocher du goût originel, la recette a été revue, en 2019, avec une plus forte concentration en plantes et une réduction du taux de sucre.
Izarra verte et Izarra jaune ont un fond commun fait d’une dizaine de plantes et d’épices d’abord distillées dans un alambic en cuivre. Un esprit simple dont on ne retient que le cœur. Ce cœur est ensuite assemblé à un mélange de brou de noix et de pruneaux qui a lui-même macéré pendant plusieurs mois dans de l’alcool pur.
Enfin, pour l’Izarra verte, le maître distillateur y ajoute de l’armagnac et une touche de sucre pour obtenir Izarra, dont les anciens disaient que c’est le « soleil dans un verre ».
L’assemblage final pour l’Izarra jaune, comporte du miel, ajouté à la suite des différentes macérations dans l’alcool et l’armagnac.
Cocktails : Six grands barmen français ont composé des cocktails à base de liqueur Izarra dont les plus connus sont :
– Le mojito basque, recette du mojito classique avec de l’Izarra verte à la place du rhum, pour un mojito plus frais ;
– L’Izarra Limon, Izarra verte allongée au Schweppes Lemon ou au Kas Citron avec des glaçons. Très frais, estival, légèrement fruité, doux, vert pastel ;
– La Côte d’Émeraude, avec du gin et de l’armagnac.
Depuis 2018, de nouveaux cocktails à base d’Izarra ont fait leur apparition comme :
– Tik’Izarra, avec de l’Izarra verte, sirop d’orgeat, jus d’ananas et jus de citron.
– Basquiano, avec de l’Izarra jaune, Vermouth Rouge, Salers 16% et eau pétillante.
– Iza Gorria, avec de l’Izarra jaune, Supercassis 20% Vedrenne et du Tonic.
– Beko, avec de l’Izarra verte, Rosé de Gascogne (*) et du Tonic.
(*) La Gascogne (en gascon Gasconha) est une région culturelle et une ancienne province située sur le territoire actuel des départements français des Landes, du Gers, des Hautes-Pyrénées et, pour partie, d’autres départements des régions de Nouvelle-Aquitaine et d’Occitanie, ainsi que la comarque du Val d’Aran, au Nord de la communauté autonome de Catalogne (Espagne).
